Жить – и то не хотелось. И Аэлена была тут бессильна. Обратная сторона обостренного таланта – такая же открытая к переживаниям душа. Слишком силен был удар. Слишком жесток. И трайши сломался. Они с Аэленой по-прежнему переписывались, она приезжала к нему, но… болезнь начала прогрессировать стремительно. Релиш просто не хотел жить, что бы ни говорила и ни делала Аэлена. Он убивал себя.

Недавно художник умер.

– Я что-то слышал, – задумался Гарт. – Но не знал…

– И никто не знал. Велика ли радость такое на люди выносить? – огрызнулась Аэлена.

Тайяна слушала молча.

– Видимо, поэтому никто и не выкупал комплект. Велика ли радость – такое в дом нести? – подвел итог Рошер.

– Бедняга, – вздохнул Гарт. – Но я бы все равно нашел того ублюдка и ноги ему выдернул.

– Кому? Релиш ничего не знал. И никто не знал. Девушка тщательно скрыла все следы…

– Все она скрыть не могла. Оказались бы мы с Яной там – обязательно нашли бы подонка! – уверенно заявил Рошер. – Глядишь, и твой друг бы жив остался.

– Я даже на похороны не поехала.

– Почему? – Искренне удивился Гарт.

– Ты, наверное, не помнишь. У детей как раз была ветрянка, вот и…

– А, ну да. Лин мне жаловался, что один больной ребенок – это кошмар. Но трое…

– Как мы с ума не сошли? Но я хотела бы съездить к Релишу. Сейчас вот закончится этот кошмар…

– Это было очень давно? – Яна чувствовала что-то такое… словно тень зверя между деревьев.

Запах?

Звук?

Ощущение?

Это не описать. Но в воздухе словно натянутая струна звенела.

– Нет. Месяца два-три тому…

– Аэлена, вы были друзьями?

– Да.

– И только?

– Да.

– Релиш был богат?

– Ты видела цветы. Его работы ценились на вес золота. А такая работа…

– А кому Релиш завещал свои деньги?

– Не знаю… меня это не волнует. Есть, наверное, у него какие-то родственники. – Аэлена была абсолютно искренна в этот момент. – А что?

– А то! – Рошер, понявший первым, смотрел на Яну как на чудо. – Это тебе все равно! А Диолату?!

Аэлена побледнела как мел.

– Я не думала…

– В управу! – рявкнул Гарт. И оглянулся по сторонам, разыскивая извозчика.

Градоправителя Яна видела впервые. Невысокий полный мужчина с удобством устроился в комнате, больше похожей на гостиную, чем на кабинет. Роскошные кресла, удобный столик, на котором стоит графин с вином и кубки, роскошные шторы закрывали окна, вьющиеся растения опутывали стены…

Гарта пропустили без проволочек и с ним – всю честную компанию. Усадили, предложили вина, приветливо улыбнулись – Яна смотрела на пухлые щечки и ярко-голубые глазки и думала, что градоправитель совсем не глуп. На таких местах глупцов и не бывает. Но этот…

Есть такие люди. С виду мягкие-мягкие, как подушка, а облокотишься – и поймешь, что вместо пуха там иголки. Остренькие…

– Лара Аэлена, рад вас видеть. Дочка скоро собирается замуж, мечтает о семейном портрете вашей работы. Гарт, друг мой, какая-то проблема?

Гарт покачал головой.

– Это не совсем проблема, Эрен. Но… это надо узнать срочно.