когда все началось? Сразу после прокола с палладием или позже? Или… раньше? Я положил подбородок на руку и задумался, точнее начал отматывать события назад, и вдруг отдернул руку, будто вместо нее болталась дохлая крыса.

Пальцы. За годы жизни я привык к обрубку с тремя пальцами, но сейчас все они были на месте. Нормальная, здоровая левая рука. С пятью пальцами. Так же, как на правой. С неожиданным спокойствием робота я мысленно вернулся в глубокое детство и запустил диафильм с наиболее вероятными реальностями. Кино получилось интересное.

В том мире, где я родился, никаких вариаторов не существовало. Также в нем не существовало межгалактических полетов, космопортов, межзвездных транснациональных корпораций и всего такого прочего.

Я протянул руку к стеллажу и вытащил первую попавшуюся книгу. Раскрыл наугад и начал читать. Тексты – самое непостоянное в этом мире, никогда не угадаешь, что появится под знакомой обложкой после очередной смены реальности. Но я считаю, что через книги со мной разговаривает само мироздание.

«Обезьяна пришла к Будде, но это была не обычная обезьяна. Это был царь, обезьяний царь – то есть самая совершенная обезьяна.

Обезьяний царь сказал Будде:

– Я хочу стать буддой.

– Я никогда не слышал, чтобы кто-то стал буддой, оставаясь при этом обезьяной, – ответил Будда.

– Ты не знаешь моей силы, – настаивал обезьяний царь. – Я не простая обезьяна.

Ни одна обезьяна не считает себя обычной, все они считают себя выдающимися – это свойство их обезьяньей сущности. Поэтому он продолжал:

– Я не простая обезьяна. Что ты такое говоришь? Я – обезьяний царь.

Будда спросил:

– У тебя есть какая-нибудь особенная, необычная сила? Не можешь ли ты мне ее показать?

Обезьяний царь ответил:

– Я могу допрыгнуть до края мира.

А он умел прыгать, он постоянно прыгал по деревьям.

Тогда Будда сказал:

– Хорошо. Вставай ко мне на ладонь и допрыгни отсюда до края мира.

Обезьяний царь старался изо всех сил – он действительно был очень сильной, очень мощной обезьяной. Он взлетал, как стрела, он взлетал, взлетал, взлетал… Прошли месяцы и – как гласит история – годы. И наконец обезьяний царь добрался до самого края мира.

Он засмеялся и воскликнул:

– Посмотри! Самый край!

Он бросил взгляд вниз. Там была бездна. Пять колонн у ее края обозначали границу мира. Царю обезьян пора было возвращаться. Но он должен был как-то доказать, что добрался до этих колонн. Поэтому он пометил место: помочился у одной из колонн – обезьяна, что с нее взять!

Прошли годы, и обезьяний царь вернулся назад. Он пришел к Будде и сказал:

– Я был у края мира и оставил там метку.

Будда ответил:

– Просто посмотри вокруг.

Обезьяний царь огляделся и увидел, что на самом деле он не сходил с места. Эти пять колонн были пятью пальцами Будды. И они плохо пахли… Он был там с закрытыми глазами… Должно быть, он спал».

Я захлопнул книгу. На обложке было написано: Ошо. «Абсолютное Дао». Никогда не слышал прежде о таком писателе, но это меня не удивляло.

«Либо я бог, либо псих. Прекрасные перспективы», – хмыкнул, наливая еще виски. Разглядывая безымянный и мизинец, потихоньку потягивая «Грин Спот», я успокаивался. В одном случае, у меня уже все есть, в другом – есть неотличимая иллюзия, что все есть. Существует ли между этим разница? И если я увяз в невоплощенной реальности, то в чем ее отличие от воплощенной? Что такое вообще реальность?

Грея в руках стакан с янтарной жидкостью, я откинулся в кресле. Какая разница, что происходит на самом деле? И существует ли она… настоящая реальность?

Я допил «Грин Спот» и решил, что надо обязательно встретиться с Ингрид. Желательно, в «Хилтоне».