прибуду к вам раньше, хочется самому осмотреть созданные вами врата.

– Ты увидишь нечто близкое к совершенству!

– Нисколько не сомневаюсь, до встречи, Теодор. – Изображение задергалось и исчезло, а маг, ещё долго не шевелясь, сидел в кресле и смотрел на свой посох.

Солмир редко совершал ошибки, и обычно осознание этого приходило спустя годы. Здесь же не прошло и пары дней, как он понял, что неверно повел себя с Аджитом. Лучше было вызвать того на поединок, но сразу дознаться правды, чем теперь упереться в чванливую надменность мага-стратега. Впереди неизвестность, непредсказуемость, тьма…

Центральная Авлия, окрестности Рейхавена. То же время

В ту ночь Ивору Итону, как и Гримли не спалось. Эльф только что приехал из столицы, где получил очередной нагоняй от руководства Совета Правды. Строжайшее предупреждение о вмешательстве в личные дела других членов Совета относилось к его прямому начальнику Алагару, и в его отсутствие архидруиды вызвали именно Ивора. Прочие руководители организации хранили нейтралитет или вообще отрекались от попавшего в опалу Алагара.

В Рейхавене его сильно удивили титаны. Десяток каменнотелых исполинов, сверкая гигантскими мечами и золотыми доспехами, подобно вечно недремлющим стражам окружали город, так что с любой окраины можно было видеть хотя бы две массивные фигуры. Эти грозные существа всегда впечатляли Ивора. Именно глухое протяжное дыхание титанов было подлинным представлением силы и могущества северных чародеев. Вдохнуть жизнь в такую скалу, такую мощь вложить и использовать не для деспотии, а для защиты, как это благородно! Подобная миролюбивая сила убеждает куда лучше любых церковных проповедей, вселяет ни с чем несравнимую уверенность и веру. В то же время опасность войны с нойонами нарастала с каждым днем. Казалось бы, Ивор разведчик, а не воин. Высокого ранга вельможа, и находится в тысяче миль от мест боев, но он явно чувствовал неотвратимость изменений. Мысль о влиятельном и скрытом предателе, о том, что кто-то из магов может оказаться сторонником нойонов, не давала ему сна, наводила беспокойство и страх.

Эльза мирно спала рядом, уставшая от поездки в гости к соседям, известным представителям торговой федерации Авлии. Там супруга была эльфийкой, а муж из людей, у них было двое прекрасных малышей. Ивор никогда не читал мыслей Эльзы, даже во время самой интимной близости, когда раскрывается любая броня. У Эльзы не было никаких магических навыков, но как потомок Эй-джей-Дая она должна была нести какое-то зерно силы.

Вдруг сильная рябь как волной окатила астрал. Ивор открыл глаза и посмотрел на стену, где висела посеребренная сабля, закаленная огнем гладиуса Солмира. К дому приближался всадник, это был чародей очень сильный, в доспехах, рассеивающих магию. Он не хотел, что арагонские глаза его видели.

Ивор четко видел в астрале фигуру, он был совсем рядом с домом, въезжал во двор. В ярко-белой рубашке, шнурованной серебристыми нитями, эльф соскользнул с кровати, надел сапоги, притянул со стены саблю и до предела напряг свое астральное чутье. Кто же это?

Знакомое ощущение, он уже видел такое сочетание силы и защиты. Кончиком сабли Ивор слегка отодвинул штору, не показываясь в окне. Полумрак тумана поднимался от реки и окутывал окрестности. Всадник спешился и по-свойски привязал притихшего коня. Лысая голова, волосы пучком на затылке – Алагар!

Ивор подошел к дверям и распахнул их, его учитель и наставник приставил палец к губам и прошел внутрь.

– Эльза спит? – Он посмотрел на Ивора большими круглыми глазами. Эта смешливая улыбка, появляющаяся у тех, кто недавно понял, как быстро стареет.

– Да, а почему вы здесь, не в Сингмаре. Солмир…

– Тише ты, много слов. Я смотрю, ты здорово тут обстроился.

– Можно так говорить, – заметил в астрале Ивор.

– Тоже не стоит, у них четкие уши и зоркий взгляд, – Алагар указал пальцем в небо. – Идем.

Дверь закрылась, и они прошли в гостиную на втором этаже дома.

– Мягкий свет, – приказал Ивор, и магические свечи зажглись приглушенным огнем, освещая всю комнату, почти без трепета под порывами воздуха.

– У меня мало времени, твой конь здесь?

– Да!

– Хорошо, значит, можно быстро достичь северной границы, там меня ждет дракон! – все ещё приглушенно указал Алагар.

– Но куда мы едем, зачем, почему так спешно?! Что вообще…

– Ты опять срываешься, Ивор. Я смотрю, ты распустился, после того как зажил счастливой семейной жизнью! – Алагар