шаркая обрезанными валенками по неровной поверхности тропинки, ко мне подошла тетя Клава. Кряхтя и покашливая, она устроилась рядом и тоже подняла голову к небу.

-- Мечтаешь, что ли, Мария?

-- Так, задумалась.

-- О чем?

-- Как жить дальше, например.

-- Вроде бы, у тебя все хорошо? Сама говорила, что дело твое пошло в гору.

-- Это точно. Бизнес отладила. Только скучно мне. Нужна новая цель. А торговля… Только деньги мне не интересны.

-- Замуж тебе надо. Мы, бабы, так устроены, заботиться нам непременно о ком-нибудь надо.

-- У меня мама и папа есть. Я о них забочусь.

-- Не то. Непременно замуж тебе надо. Детей родить. Не молоденькая девчонка ведь уже… Сколько тебе стукнуло?

-- Тридцать один исполнился.

-- Вот. Годы идут, не заметишь, как поздно уже может быть.

-- Все бы вам меня расстраивать, тетя Клава. На ночь глядя, взяли и настроение испортили.

-- А, ты не обижайся. Лучше подумай, какой такой хороший мужчина рядом с тобой есть. Как надумаешь, присмотрись к нему повнимательнее, может, это и есть твоя судьба.

-- Три года назад я так и сделала.

-- И что? Не уж-то не оказалось достойного перед глазами-то?

-- Почему же? Оказался. И возраст у него был подходящий, и собой приятный. Умный, образованный, хороший сын своих родителей. Предложение мне сделал.

-- Да, что ты?! И как так получилось, что ты одна до сих пор?

-- Я замуж-то собиралась идти. Умом решила, что надо, и стала готовиться к свадьбе. А потом другого встретила. И сначала он мне не показался. Избегала я встреч с ним, гнала его проч. Но внутри меня вдруг что-то произошло. Один миг, и стало казаться, что жить без него не могу. Голову, как потеряла.

-- Прямо как в телевизоре. И что дальше?

-- Бросил он меня. Как появился в моей жизни неожиданно, так и исчез из нее. Тот, что жених, тоже бросил. Обвинил в измене и знать больше не пожелал.

-- А ты что?