— К сожалению, их племена сумели договориться, мы этого давно опасались. Поселок осажден. Точные силы неизвестны, но один штурм наши отбили.

— Ваксы не умеют брать крепостей, — добавил Киря. — Они и в чистом поле неважные вояки. Хотя один на один опасные, серьезных амбалов у них хватает.

Холод, помрачнев, заявил:

— Я здесь впервые и ваксов никогда не видел. Ничего не могу сказать. Зато могу спросить: что мы теперь будем делать, какие у тебя планы? Ты главный, тебе решать.

— Все ваксы у поселка? — обернулся Рогов к Кэт.

— Да. За мной некоторые погнались, но быстро отстали. Больше я никого не видела.

— Молодец. И я рад тебя видеть.

— Спасибо, Рогов, я почти потрясена, ты редко такое говоришь.

— Глубоко в душе я хороший.

— Должно быть, бесконечно глубоко.

— Шутки в сторону, теперь точно скажи: что именно ты должна была нам передать?

— Я должна была передать новости. Потом ты сам должен решить, что делать дальше, потому что наши так и не смогли ничего решить, их не поймешь, я самое разное слышала, никто ничего четко не приказал. Но если что, виноватым, конечно, тебя назначат.

— То есть в совете правит господин сумбур?

— Ага, во всем, что не касается новой конструкции крыш и добычи глины из новой ямы, только он всегда и правит. Вообще-то некоторые надеются, что ты ударишь ваксам в спину, и они в это же время выйдут за стены. Дикарей не так уж и много, сообща должны с ними справиться. Но боятся потерять много людей и потому спорят и не приказывают прямо.

— И каким же образом они хотели согласовать наши действия?

— Очень простым. Ты скажешь мне точное время, когда твои люди появятся под стенами, к этому моменту наши соберутся и будут ждать вашей атаки.

— А ты потащишь донесение назад?! Так получается?!

— Ну а кто лучше меня это сделает?

— Так… Давай-ка начнем с самого начала. Это что за интересная осада, при которой ты можешь бродить туда-сюда?

— Рогов, это ведь ваксы. Ну какая там может быть осада? Они почти все сидят у слияния рек и жгут костры. Некоторые кучками бродят по лесу. Иногда выходят на вырубки, машут дубинами и орут обидные слова. На поединок наших вызывают. Близко не подходят: их обстреливать начинают. Наши тоже боятся выходить — ты увел лучших ребят, а ваксов многовато. Знаешь сам, как у нас трясутся над каждым человеком. Вот и вся осада.

— Вот теперь все ясно. Значит, так, спускаемся к водопаду и там разбиваем лагерь. Место удобное и безопасное, ваксов там никогда не видели. Запасов у нас хватит еще на несколько дней, но ты, Холод, организуй рыбалку в реке, наши тебе помогут, опыт есть, снасти кое-какие из города прихватили, да и с собой были.

— Что ты задумал? — спросил Киря.

— Я с Кэт пойду к поселку и выясню, сколько именно там ваксов. Не зная их сил, трудно что-то планировать. Это бардак какой-то, неужели не могли без меня разведать?

— Рогов, не смеши, все, что находится за пределами поселка, совет всегда скидывает на одного всем нам хорошо знакомого человека.

— За старшего остается Холод.

— И сколько тебя ждать? — тут же спросил тот.

— Дай мне три дня с того момента, как доберемся до водопада.

Откровенно говоря, место у водопада не такое уж удобное, как заверял Рогов. Здесь, правда, полно чистейшей воды, но это единственный неоспоримый плюс. Рыбку тоже можно половить, однако ее не так много, как внизу, и крупной почти нет. С дровами