— Весьма сомнительно. Вспомним разговор, восстановленный из бормотаний Штрауса. Феррант, кстати, воссоздал его слово в слово. Дженнингс считал предмет чрезвычайно важным для человечества. Он назвал его «ключом к невиданной научной революции». Он не мог его разрушить. Он пытался спрятать его от Ультра и оставить ключ к его местонахождению.
Все, конечно, очень сомнительно. Можно ли считать истиной то, что мы узнали из бреда Штрауса?
Является ли ключ Дженнингса действительно ключом? Существует ли вообще этот предмет, который Дженнингс назвал Прибором? Но теперь не имеет смысла задавать подобные вопросы. Следует исходить из предположения, что Прибор существует и должен быть найден.
— Но Феррант исчез?
— Да.
— Его похитили Ультра?
— Вовсе нет. Вместе с ним исчез и листок.
— Ах так… понимаю.
— Феррант находился под наблюдением долгое время по подозрению в принадлежности к Ультра. Он не единственный в Бюро человек, на которого падает такое подозрение. Сведения, которые у нас имеются, не позволяют нам действовать открыто: мы не можем наносить удары направо и налево, основываясь исключительно на простом подозрении, иначе в Бюро никто не останется. Он был под наблюдением.
— Кто следил за ним?
— Горбанский, разумеется. К счастью, Горбанский успел сфотографировать листок и отправить донесение в штаб на Землю. Он, правда, утверждает, что считал листок лишь простой головоломкой, и включил его в донесение лишь потому, что хотел представить полный и точный доклад. Феррант, как я полагаю, оценил истинное значение Прибора и начал действовать. Правда, дорогой ценой, ведь теперь он выдал себя с головой и уже не может быть полезным Ультра. Но Ультра могут и не нуждаться больше в его услугах. Если у них в руках будет Прибор..
— Может быть, он уже у Ферранта?
— Не забывайте, что он все время находился под наблюдением. Горбанский клянется, что они ничего не нашли.
— Горбанскому не удалось помешать Ферранту уйти с листком. Он мог и не заметить, как тот обнаружил Прибор.
Эшли нервно барабанил пальцами по разделявшему их столу.
— Я не хочу об этом думать, — сказал он наконец. — Если мы найдем Ферранта, мы выясним, сколько бед он успел натворить. А до тех пор мы должны искать Прибор. Если Дженнингс спрятал его, он, очевидно, постарался отдалиться от тайника как можно дальше.
— Может быть, он не успел далеко отойти от тайника?
Пальцы Эшли снова начали выстукивать барабанную дробь по столу.
— При обследовании глиссера было установлено, что он летел на большой скорости довольно долго и в конце концов разбился. Это совпадает с тем предположением, что Дженнингс пытался покрыть как можно большее расстояние между тайником и…
— Можно определить, откуда он летел?
— Да, но это не слишком нам поможет. Судя по состоянию боковых дюз, он часто петлял и менял курс.
Дэйвенпорт вздохнул:
— У вас, наверно, имеется копия листка?
— Да, пожалуйста, — Эшли протянул листок Дэйвенпорту. Тот углубился в его изучение. Листок выглядел следующим образом:
ху2
РС/2
—
/А
С-С
— Не вижу в этом никакого смысла, — произнес наконец Дэйвенпорт.
— Поначалу так же казалось и мне, и тем людям, с которыми я советовался. Но вспомните, Дженнингс опасался погони, он мог и не знать, что Штраус на какое-то время выведен из строя. Он смертельно боялся, что Ультра найдут его раньше, чем Здравомыслящие. Он должен был оставить такой ключ, — начальник Отдела прикоснулся пальцами к копии листка, — который с виду
