А может, следовало попробовать вдвоем? Не думаю, что из-за этого что-то случится. Николсон же говорил, что может провести меня. Врал, понятное дело, но может, и не совсем? Откуда я взял, что он точно врал?

— Джефф, — остановил я своего приятеля. — Давай вместе попробуем, вдруг получится.

— Ну давай, — развел он руками.

Ну а вдруг правда?

Ощущения были знакомыми, все как в прошлый раз: холод, головокружение, онемевшее лицо, ощущение в животе такое, словно ты вместе с лифтом проваливаешься черт те куда, затем все как-то стихло, и я просто включил фонарь, обведя лучом склад вокруг себя.

Никого. Кроме меня. И пикапа никакого нет.

Вот так.

Первая мысль: хорошо, что все с собой.

Вторая: а как же я до Панамы доберусь?

Третья: а офис кто проверять будет за меня?

Вытащив «глок», открыл дверь со склада и буквально ворвался в офис. Никого. И винтовки исчезли, что интересно.

Туалет, кухня — пусто.

И что дальше? Возвращаться обратно? Ну как я здесь без машины?

А как они здесь без машины? Стоп-стоп-стоп, Николсон сказал, что они здесь, внизу, ездят. А вот о том, что они протаскивают сюда машины, не говорил. А где они их берут?

Не этими ли машинами, что я видел в «светлом кругу», они пользуются? Недаром же они мне показались какими-то не такими, как остальные.

Тогда ключи должны быть где-то, наверное, так? Или ключи в машинах, кто их здесь упрет, внизу-то? Надо проверить.

Убрав «глок» в кобуру, включил «ред-дот» на винтовке. Подошел к двери, глянул в глазок — ну да, вон они стоят, напротив. Здесь безопасно должно быть, так ведь? В прошлый мой спуск та тварь в свет не прыгнула, так и жалась у края.

Ладно, пошел.

Дверь открылась, я высунулся, глянув по сторонам. Пусто. Все та же серая мерзость со всех сторон — затхлый воздух, блеклые цвета, тишина такая, что в ушах звенит от нее, потому что так не бывает.

Вздохнув поглубже для решительности, пересек улицу, остановившись у не слишком нового, но вполне приличного с виду «Форранера». Потянул ручку — дверь сразу открылась.

— Ну вот как, — сказал я, протянув руку и взяв ключи с консоли. — Так я и думал.

Так я, вообще-то, не думал, но все же догадался. Так что все равно молодец.

Сел в машину, вставил ключ в замок зажигания, повернул — включились лампочки. Дожал — дизель под капотом сразу завелся.

— Работает, — сказал я, вроде как самого себя уверяя.

Странный какой-то звук в этой ватной тишине. Внутри помещения такого нет, там вообще все обычно, а здесь уже не так. Так что с топливом? Полный бак. Они, наверное, заправляют машину из тех канистр, что стоят в складе. С собой прихватить? Не знаю, есть ли смысл возиться. Мне ехать меньше восьмидесяти километров по карте, а бака здесь должно хватать как минимум на шестьсот, машина-то дизельная. Нет, не буду время терять.

Вытащив из мародерки планшет, попробовал его включить, подспудно ожидая, что не заработает. Но он заработал, включившись сразу же. Нет, понятное дело, что значок «3G» не обозначился, никакой сети здесь нет, но сам прибор работает и