То есть, продолжая спекулировать, если мы договоримся с «Бельтран Леива», например, о том, что мы берем на себя доставку большого количества товара за пределы внутреннего «пояса безопасности» в Аризоне, с гарантией, то деньги придется считать на вес. Это если Браун и его друзья не придумали ничего нового. Но я не думаю, что они стали бы это делать.
Красные скалы между тем кончились, сменившись скучными пыльными холмами, поросшими редким кустарником и кактусами. Это как раз и есть самый распространенный пейзаж для этих краев – сухая, холмистая, раскаленная пустыня. Нечто вроде сковородки с неровной поверхностью. И по этой сковородке тянется серая лента шоссе, а по серой ленте бежит красное пятнышко машины, за которой я пытаюсь следить.
Это его машина, точно. Это не прокатная. Номера аризонские, новые, с кактусом и горой, без тире между цифрами и буквами. Так, ладно, чтобы время не терять…
Выудил мобильный, переключился на голосовой набор, сказал громко:
– Акоста! – после чего глянул на экранчик, убедившись, что набирается именно тот номер, который мне нужен.
Ответили мне после нескольких гудков, когда я уже думал отключаться и звонить позже.
– Я слушаю, – ответил знакомый голос с техасским «твангом».
– Руднев, – вместо приветствия представился я.
– Я знаю, этот номер у меня в списке, – сказал Акоста. – Что-то важное?
– Эрик Браун в Аризоне.
– Где? – Даже тон изменился, Акоста сделал стойку.
– Едет по Семнадцатому шоссе от Сидоны в сторону Финикса. Я у него на хвосте.
– Как вы его нашли?
– Он сам нашелся. Вы не поверите, но мы почти что столкнулись в кафе.
– Поверю, – как-то странно ответил Акоста. – Что нужно сделать?
– Проверить номер. Аризонский.
– Диктуйте.
Будь у меня полицейская машина, был бы доступ к компьютеру, но у меня такой нет. И быть не может. Я не полицейский, я просто местный бизнесмен не самого высокого уровня. Правда, у меня есть лицензия частного детектива – карточка вроде водительского удостоверения, выданная департаментом общественной безопасности штата. На ее получении Акоста настоял и с этим помог, так проще задавать какие-то вопросы людям, хоть до сих пор этого делать не приходилось. Моя работа от романтики частного детектива очень далека.
Итак, у меня есть только связь с Акостой, который сейчас сидит в техасском Эль-Пасо и что-то там представляет от Департамента безопасности отечества, то есть той самой Homeland Security, которую никто не любит. И я даже не знаю, кто он там и кем работает, как я раньше не знал, кем он работает в Панаме. Он просто сидел в посольстве и числился советником, а возил его на черном джипе вооруженный водитель, больше похожий на морского пехотинца.
– Я дам ваш номер человеку из Аризоны, из Департамента общественной безопасности, он с вами свяжется сам, очень скоро. За информацией обращайтесь к нему, он будет в курсе.
– В курсе… насколько? – уточнил я осторожно.
Акоста меня понял, поэтому ответил именно так, как я и ожидал:
– Он будет знать, что вы работаете в интересах нашего департамента. Номера, адреса, прочее.
Вот почему бы этому всесильному департаменту не присвоить мне статус какого-нибудь суперагента, вроде 007? Такого, чтобы смешивать, но не взбалтывать. Учитывая тот факт, что я, наверное, всего один человек с настолько оригинальными способностями и при этом не злодей – можно как-то больше заботиться. С другой стороны, тогда и свободу урежут, а это мне тоже не нравится.
– Хорошо, я понял.
– Но вообще вам лучше познакомиться. Я дам ему понять, что вы… гм… – Акоста выдержал паузу, – вы привлеченный специалист, работаете со всякими мерзкими культами, например. Намекну на историю с Адольфо Констанцо, дальше он сам все додумает. Попробуйте проявить обаяние, этот парень может вам сильно помочь.
– Я понял. Какая степень откровенности разумна?
Акоста помолчал недолго, явно размышляя, затем сказал:
– Решите сами, по разговору.
Хотя бы так. В Панаме у меня был помощник по имени Кике – бывший боец «антинаркотических» подразделений из Колумбии, и приятель-коллега, который долго служил в рядах британской SAS. А вот здесь у меня нет никого. Ну, кроме электронного гения
