— Обирают в одном месте или в разных?

— Обычно деревья стоят рядом.

— Ага. Залез, ободрал что поближе — и давай ноги.

— А как ты сможешь так быстро ободрать три дерева? Да еще не нашуметь? На них же залезть надо…

— М-да, для этого надо быть обезьяной…

— Или иметь штук пять воришек в команде.

— Ага, лезут это пять человек через забор. Самому не смешно?

— Не смешно. А ты хоть раз веласы собирал? Там, на деревьях, вообще-то и колючки есть. Они хоть и невысокие, но просто так по стволу не влезешь.

— Мои работники пользуются лестницами, — согласился Альмер.

— Вот. А воры? Еще и лестницы за собой поперли через ограду?

— А если левитация?

— Там сигналка и на левитацию стоит, я смотрела.

— И вообще, Лють, ты представляешь, сколько нужно затратить на левитацию? И это ради того, чтобы ободрать три дерева за ночь?

— Нет. Ради того, чтобы разорить конкурента.

— Хм-м… Корзина веласов стоит на базаре пол-серебрушки. А заклинание левитации, рассчитанное на человека и регулярно обновляемое, — два золотых. В десять дней. Морда у врага не треснет?

— Мне просто больше ничего в голову не приходит.

— Альмер, а есть у вас конкуренты?

— Да тут половина земли за городом в веласовых плантациях. Но я стараюсь поддерживать со всеми хорошие отношения. Я сам об этом думал, если честно. Но… не знаю…

— Ладно. Компания «Шалопай Инкорпорейтед» разгребет все ваши проблемы, — утешил его Лютик. И едва увернулся от моего пинка.

— Не обращайте внимания на дурацкие шутки. Специалист он хороший. А чувство юмора — это наша общая беда.

— Надеюсь, оно не помешает вам в работе, — настороженно уточнил Альмер.

— Нет. Но оно может очень серьезно осложнить жизнь вашему воришке, когда мы его поймаем, — честно предупредила я.

— Да хоть на хлеб его намажьте и съешьте. Возражать не буду.

— Не исключено, — ухмыльнулся Эвин, возвращая себе — в очередной раз — контроль над зрачками. — Главное — подобрать хорошую приправу.

Мы посмеялись и отправились в сад, в западный сектор. На мой взгляд, там и так было слишком много охраны. И заклинаний на ограде хватало. Но сигналку по системе Тарвера мы нацепили, а то еще Буздюк развыступается…

Предчувствия меня не обманули.

Буздюк подошел вечером, проверил сигналку, обругал нас за глупость и раздолбайство — и взялся что-то переделывать сам. Мы внимательно следили.

После его переделок получилось то же самое. Так, с незначительными ухудшениями. Все равно что «Жигули» перекрасить из зеленого цвета — в красный с лиловыми пятнами. Ездить-то они лучше от этого не станут. Но вид у Буздюка был такой, словно он к несчастному автомобилю лично крылья приделал и в космос запустил.

— Учитесь, болваны, пока я жив, — процедил он.

«Это — ненадолго», — читалось в горящих глазах Эвина. Но оборотень смолчал.

Ночь мы просидели в засаде. Играли в карты, ждали сигнала от следилки… Буздюк, как начальник, осуществлял общее руководство. То есть храпел в гамаке так, что на веласе плоды качались.

Ничего. Мы особенно были не в претензии. За это время мы успели здорово пообщаться и подружиться и с местной охраной, и с Альмером Михмоном.

И я точно знала, что воришку — поймаю.

Но ночь прошла спокойно. Странно. Я ожидала чего угодно, но не полной тишины на всех фронтах. То ли вор узнал про Буздюка и испугался, то ли просто решил зайти завтра…

А с рассветом…