И мы отправились обедать.
— Ребята, с этим надо что-то делать. — Эвин был зол до такой степени, что терял над собой контроль и светил красными глазами. — Я не хочу каждый день вынюхивать этого гада, я его, ей хвост, на клочки порву…
— А кто хочет? — Лютик был задумчив и меланхоличен. Ой, не к добру… — Вношу предложение. Сейчас поедим — и будем вешать по дворцу следилки.
— Что?
— А что, Лютик прав, — поддержал Лерг. — Мы аккуратненько, на Сансановы заклинания… никто и не заметит. Поставим на активизацию при появлении Буздюка, аккуратно выведем все на единый узел…
— О! А узел мы можем вывести в туалете, — воодушевилась я. — И с комнатой рядом, и не помешает никто.
— Березку на него замыкать будем?
— Нет. Только нас четверых. И ей — ни слова. Еще ляпнет с великого ума…
Больше разъяснений никому не потребовалось. Чего уж там, мы — команда. Шкодная, шальная, сумасшедшая, сработавшаяся на дурацких розыгрышах, но команда. А Березка — увы, всего лишь навязанный нам лекарь. Мы ее в деле не проверяли.
— Кого не проверяли? И чего у вас такой вид печальный?
Аддер был нам искренне рад. А порциями жаркого по-веральски можно было накормить трех человек. Настроение поднималось вместе с убылью мяса в тарелках. К концу обеда Аддер опять подсел к нам за столик:
— Ребята, подработать не хотите?
— А что делать?
— Почти ничего. У родственника кто-то повадился деревья обтрясать. Вот и прищучить бы шкодника. А то веласы жалко.
— А что, у родственника сад? — поинтересовался Лютик.
— Ну да. У брата двенадцать квадратов [1] под веласами. Обрабатывает, собирает, продает… А тут как повадился кто-то деревья обтрясать — в ночь сначала по одному дереву, а потом зарвался — сейчас уже по три за ночь обносит. И капканы ставили, и сторожей нанимали — все равно шкодит гад. Что делать — не знаем.
М-да.
— Может, сторожа справятся? Наймите людей с собаками, — предложил Эвин. — Маги — дорогое удовольствие.
— Нанимали уже. Все без толку. Как чует, гад. Его в одном конце караулят, а он в другом шкодничает.
— Так это не чутье, а сообщник.
— Поэтому я к вам и обратился. Официально-то я Буздюка найму, брат разрешил. А вы с ним пойдете — глядишь, и изловите гада. А брат вам благодарен будет.
— Так нам Буздюк и дал самостоятельно поработать, — огрызнулся Лерг. — Да он и не пойдет, все-таки королевский маг…
— Э-э-э, я-то его получше, чем вы, знаю. Он хоть и королевский маг, да жаден до неприличия. Почему у нас ничего толком не работает? Да потому что этот бездарь поднабрал себе работенок и здесь и там. Делать ничего не умеет, только пузыри пускает. А как чего сработает — так опять его через три круга звать. Так и неясно — то ли ничего не умеет, то ли нарочно так халтурно делает, чтобы опять денег срубить. А как ему недовольство высказывать начинают — он тут же в позу. Я — королевский маг, меня его величество уважает, ночной горшок выносить доверяет… тьфу! Так что не сомневайтесь, он не пойдет — побежит. Думаете, почему его так трудно найти? Да он по подработкам своим мотается целый день, так что во дворце работать у него ни времени, ни желания нет. Одно слово, что королевский маг, а так — розан на клумбе. Вони много, толку нет. Поэтому я с вами и решил поговорить. А брату шепну, чтобы он договор составлял на того, кто хищника поймает. Вы поймаете — тут вам и денежки в карман, то есть на ваши личные счета в Универе. И Буздюк ничего не сделает. Возьмитесь, а? Вы ребята толковые, вон как сеть починили…
Мы задумались. Было соблазнительно. И поохотиться, и посмотреть что и как… Да и деньги должны заплатить неплохие. Во- первых, королевский маг стоит дорого, на маленькую сумму Буздюк не согласится. Во-вторых, хотелось поохотиться. Очень. Да и интересно было — как это воришка так управляется. Хотя… один квадрат — это где-то четыре гектара. Представляете себе размерчик плантации? Можно одуреть, пока воришку поймаешь.
А ведь есть еще и сообщник — не просто же так воришка не попадается…
— И никто ничего не видел?
— Никто. Так вы соглашаетесь?
Мы переглянулись. Эвин широко улыбнулся.
