– В чем дело? – спросил Буш. – Бога ради…

Хорнблауэр медленно вытащил из кармана правую руку. Некоторое время он держал ее зажатой, потом медленно-медленно, неохотно, как человек, боящийся своей судьбы, разогнул пальцы. Ничего страшного – на ладони у него лежала серебряная монетка.

– Не из-за чего переживать, – сказал Буш в полном изумлении. – Я и сам был бы не прочь найти в кармане полкроны.

– Но… но… – запинался Хорнблауэр.

Буш начал о чем-то догадываться.

– Сегодня утром ее здесь не было, – сказал Хорнблауэр и улыбнулся прежней горькой улыбкой. – Я слишком хорошо знаю, какие монеты у меня в кармане.

– Еще бы, – согласился Буш, но даже теперь, припомнив утренние события и сделав очевидные умозаключения, он не понимал, из-за чего Хорнблауэр так разволновался. – Это та баба тебе подложила?

– Да, Мария, – сказал Хорнблауэр. – Это ее деньги. Для этого она и взяла чистить мой сюртук.

– Добрая душа, – заметил Буш.

– О, Господи, – простонал Хорнблауэр. – Но я не могу… не могу…

– Но почему же нет? – Буш искренне недоумевал.

– Нет, – сказал Хорнблауэр. – Это… это… Лучше б она этого не делала. Бедная девушка.

– «Бедная девушка», черт возьми! – воскликнул Буш. – Она просто хотела сделать вам приятное.

Хорнблауэр некоторое время глядел на него, ничего не говоря, потом безнадежно махнул рукой, словно поняв, что никогда не заставит Буша взглянуть на дело со своей точки зрения.

– Думать вы можете, что хотите, – упрямо сказал Буш, не собираясь сдаваться, – но незачем вести себя так, словно только что высадились французы, из-за того, что девушка сунула вам в карман полкроны.

– Как же вы не понимаете… – начал Хорнблауэр и бросил всякие попытки объясниться. Под изумленным взглядом Буша он взял себя в руки. Страдание исчезло с его лица, сменившись прежним непроницаемым выражением, как если бы Хорнблауэр опустил на лицо забрало.

– Очень хорошо, – сказал он. – Мы используем эти полкроны в полной мере, клянусь Богом!

Он постучал по столу.

– Эй!

– Да, сэр.

– Пинту вина. Пусть кто-нибудь сбегает и купит ее немедленно. Пинту вина – портвейна.

– Да, сэр.

– Какой сегодня пудинг?

– На нутряном жире с коринкой.

– Хорошо. Давайте пудинг. Обоим. И полейте его вареньем.

Чего Буш не ожидал, так это, что Хорнблауэр отодвинет тарелку с большим недоеденным ломтем пудинга. И он лишь разок куснул сыр, даже не распробовав его вкус. Хорнблауэр поднял стакан, Буш последовал его примеру.

– За прелестную леди, – сказал Хорнблауэр. Они выпили, и Хорнблауэр беспечно подмигнул Бушу. Это Буша обеспокоило, и он сказал себе, что устал от Хорнблауэровых вспышек. Он решил сменить тему, гордясь, как тактично ему это удалось.

– За успешный вечер, – сказал он, в свою очередь поднимая стакан.

– Своевременный тост, – заметил Хорнблауэр.

– Вы можете еще играть? – спросил Буш.

– Естественно.

– И выдержите еще ряд проигрышей?

– Еще роббер я проиграть могу, – ответил Хорнблауэр.

– Ох.

– С другой стороны, если я выиграю первый, я смогу позволить себе два проигрыша. А если я выиграю первый и второй, я спокойно могу проиграть следующие три.

– Ох.

Это звучало не слишком обнадеживающе, а сверкающие глаза на каменном лице и вовсе выводили Буша из равновесия. Он заерзал и решил снова переменить разговор.

– «Гастингс» снова берут на действительную службу, – сказал он. – Вы слышали?

– Да. Три лейтенанта, все трое выбраны два месяца тому назад.

– Боюсь, что так.

– Но придет и наше время, – сказал Хорнблауэр. – Выпьем за это.

– Как вы думаете, приведет Парри Ламберта в «Длинные Комнаты»? – спросил Буш, отрывая от губ стакан.

– Не сомневаюсь, – ответил Хорнблауэр. Он снова забеспокоился.

– Мне скоро надо будет возвращаться, – сказал он. – Парри может поторопить Ламберта.

– Наверно, – согласился Буш, собираясь вставать.

– Если вы хотите, можете со мной не ходить, – заметил Хорнблауэр. – Вам, наверно, скучно сидеть там без дела.

– Ни за что на свете не откажусь, – сказал Буш.