— Здравствуйте.
— Кто вы?
— Я, Танцовщица.
— Но вы же ушли! Так сказал Старец, — пояснил Ник, вспоминая сухой рассказ Лиин.
— Да. Меня отпустили совсем ненамного, просто поговорить с вами, — танцовщица наклонила голову. — У вас впереди пятнадцать лет службы у богов. А потом я прошу вас, чтобы вы уделили немного времени Мертвому городу. Восстановите Гильдию.
— Но чем мы можем помочь?
— У тебя, юноша, дар Летописца и Зодчего. А у твоей девушки, Стихийницы и Ведуньи. У вас получится. Только ничего не обещайте! — воскликнула Танцовщица. — Я буду рада, если у вас найдется время и желание, а если нет, то ничего страшного.
— Мы сделаем, — твердо сказала Лириа.
— Спасибо, — улыбнулась Танцовщица и растаяла.
А маг и светлая принцесса остались в Храме, гадая, что же на самом деле было нужно Танцовщице от них.
А наутро к ним пришла Малика, и сказала, что им надо спешить в Мертвый город. Уже там они получат свое первое задание.
— Как же Палач и Даритель? — спросила Лириа.
— Они присоединятся к вам. Возможно по дороге или там.
Богиня улыбнулась и исчезла, поздравив со свадьбой и вступлением «в должность».
Молодая пара телепортировалась к подножиям Драконовых гор, потом прошли пешком и ближе к вечеру впереди показались Древние мосты. Но в каком виде! А у их подножия стоял Крис.
Круг Двенадцати в полном составе сидел на тронах с высокими спинками, глядя на упрямого мальчишку в центре.
— Послушай, ты понимаешь, чего хочешь? — спросила богиня мудрости. — Ведь пути назад не будет.
— Я знаю.
— Хорошо, — вмешалась в разговор богиня смерти, глядя на него с ненавистью, завистью и обидой. — Но ведь все время в качестве Дарителя шли те, кто провинились. Но не по собственному желанию!
— Меня там ждут. Я там нужен.
— Даритель, — пробурчал Бог Судья. — Знал бы, что ты задумал, ни за что бы не отпустил вниз.
— Я в курсе, — согласился парень.
Шент и Малика переглянулись.
— Хватит разговоров, — голос Шент гулко ударил по присутствующим. — Мы уже два года не может принять решения. А у нас и без этого есть проблемы. Тем более что для наших Посланников есть уже первое задание. Пора решать.
— Против. — Тирса смотрела прямо в нахальные фиолетовые глаза молодого бога и изумлялась своей слепоте.
— За, — это Рихтер.
Крис откинул серебристые волосы в сторону, бросил на отца благодарный взгляд.
— За, — Шент улыбнулась, глядя на бога. — В конце концов, лучше ты, чем Альт.
— Что?
— Потом, — отозвалась богиня Смерти.
— За, — Малика качнула головой и ободряюще посмотрела на сына.
— За, — бог Жестокости, Коварства и Войны посмотрел укоряюще на дочь Тирсу, потом на Ника и покачал головой.
В конце голосования к Тирсе присоединился только еще один бог — Времени. Десять — два. Решение было принято, Криса отпустили вниз, в качестве Дарителя. И вечером того же дня он стоял у мостов Древних и ждал друзей. Думая о том, что сказала ему Шент, перед тем, как он ушел.
— Лиин очень упрямая. Сейчас рядом с ней постоянно Альт. Если не поторопишься, то твою девушку уведут, — сообщила она, последней выходя из зала Заседаний.
Встав плечом к плечу, все трое с удивлением и восхищением рассматривали высокие мосты, ажурные перила, легкие и воздушные линии. Непонятно каким чудом, но мосты Древних сейчас сияли перед ними первозданной чистотой и красотой.
А со стороны города, который уже нельзя было назвать Мертвым, доносились звуки жизни.
— Значит, предание было о Лиин? — спросил Ник. Он никак не мог соотнести барда и бога.
— Да, — Крис качнул головой. — Идемте, что ли?
— Она там, — Лириа пошла по мостам вперед. Посмотрев ей вслед, переглянувшись, Ник и Крис поспешили вслед за ней.
У створок, уже знакомых магам, стояла темная эльфийка, одна. В ее серебряных волосах, как обычно, сияла черная змейка. На руке был всего один
