Стоял прохладный, дождливый октябрь, когда Его Святейшество Далай Лама впервые приехал во Францию. В течение двенадцати дней он побывал в Париже, Страсбурге, Тулузе и Диге, где в промежутках между многочисленными встречами с официальными лицами и беседами с журналистами проводил семинары по буддийскому учению. Основной целью многочисленных поездок Далай Ламы по-прежнему было установление сотрудничества и взаимопонимания между Тибетом и другими странами. Эта поездка была посвящена культурным связям с Францией. Его Святейшество Далай Лама приехал во Францию в том самом 1982 году, когда вся страна была охвачена волной паники, вызванной террористическими актами в Париже и приходом к власти новой партии социалистов, что повлекло за собой неизбежный рост цен на хлеб, бензин и общественный транспорт. Тем не менее, именно французский народ с глубоким интересом относился к тибетской культуре и в частности к буддизму, поэтому визит Далай Ламы вызвал массу откликов среди всех слоев населения. Три статьи в Ле Монд, пронизанные восторженными отзывами о столь замечательной личности ознаменовали его приезд во Францию. О нем писали как об «очаровывающем и обезоруживающем», «всегда веселом и дружелюбном» человеке. Во время его публичной лекции Вселенское сострадание и мировой кризис в Париже зал был переполнен, а огромная гудящая толпа запрудила тротуары перед входом в здание, создавая массу неудобств полицейским, которые вынуждены были попросить всех разойтись.

Пагода де Винсен находится на юго-восточной окраине Парижа. Там Его Святейшество собирался давать посвящение, которое смогло состояться благодаря приглашению и поддержке общины фонда Ригпа и ее основателя Согьяла Ринпоче. Это экзотическое здание было построено в 1931 году специально для Колониальной Выставки, призванной осветить исторические подвиги Франции в странах Азии, Африки и Океании. Павильон, посвященный Камеруну и Того, был построен в виде местной хижины, правда, несколько громоздких размеров. Хижина была построена не без амбиций: шестьдесят квадратных метров ее площади на высоте почти двадцати двух метров были увенчаны черепичной крышей. Более сорока лет павильон прослужил Музеем дерева, затем оставался пустым до 1977 года, пока Жан Сайнтен, официальный представитель Франции в Камбодже, не предложил от имени города Парижа использовать это здание как отделение Международного Института, место встречи буддийских групп со всей страны. Тогда был объявлен конкурс на лучшую