Кароян ошалело тряс головой, а вокруг метались перепуганные люди. Пассажиры начали выпрыгивать в темный тоннель. Некоторые ломали ноги и руки, вопили от боли и ужаса, бились о стены, теряли сознание, падали. А на них падали следующие.

Один из пассажиров в страхе отшатнулся от окна, когда в открытые двери влезли, шевеля длинными носами-хоботками, еще какие-то непонятные черные твари.

Пара из них сорвались вниз и упали на рельсы, но остальные набросились на людей. И из тоннеля донеслись еще более отчаянные крики. В свете фар стало видно, что у вагонов идет какая-то борьба. Стоявший рядом с Карояном парень с афрокосичками сумел оторвать взбешенную тварь от себя, но она принялась зубами и когтями рвать его руки. Тот закричал – боль и ужас придали ему силы, швырнул животное на пол, и в тот же момент Кароян обрушил ему на голову тяжелый ботинок, так что хрустнул череп.

Парень в ярости поднял обмякшую тушку и выбросил в дверь в черный тоннель. А затем прыгнул следом.

Студент факультета парикмахерского искусства Санкт-Петербургского колледжа дизайна и услуг Петр Димов по прозвищу Петяша обратился в бегство, когда отметил, что эти твари не похожи на крыс и бегают гораздо быстрее.

И как молния промелькнуло в голове: нужно искать спасения на крыше поезда!

Он поскользнулся, но тут же восстановил равновесие, схватившись за поручень. Одна крыса обогнала его, и парень споткнулся снова. Когда он оперся рукой о поручень, острые зубы вцепились в его пальцы. Юноша завопил от боли и страха и стал пинками отбиваться от наседающих уродов.

Несколько остро воняющих тел перелетели через спины товарищей. Петяша опять уперся в стену, теперь ему мешали вцепившиеся в одежду твари. Он упал, ударился переносицей об угол рельса. На лицо и ветровку хлынула кровь.

Парень лягался изо всех сил, кричал, но твари стащили его вниз, тряся, как куклу. Крики эхом разносились в тоннеле среди криков таких же несчастных. Один раз ему почти удалось встать, но прокушенная нога подвернулась. Чьи-то зубы впились ему в шею. Прежде чем свет окончательно померк перед его глазами, Петр еще выдохнул: «Мама!»

Паника распространялась с такой же скоростью, как степной пал.

–?О Господи! О Господи! – бормотал бородач в подряснике, мелко и часто крестясь.

Карояна снова толкнули на двух молодых женщин, в прострации сидящих перед ним.

Пассажиры с ужасом смотрели в окна. Им, должно быть, казалось, что их состав прикатил прямиком в Ад.

Как это ни покажется странно, Степан сохранял абсолютное спокойствие. Как-никак, довелось побывать во множестве переделок.

И сейчас, когда вокруг царила паника, когда все кричали и толкались, он хладнокровно оценивал ситуацию.

«Из вагона не выбраться», – мысленно произнес молодой человек, прибивая носком «берца» нацелившуюся на ножку повизгивающей девицы лысую крысу.

В дверях тем временем образовалась куча-мала. Тем, кто лез в вагон, мешали те, кто хотел выпрыгнуть из него. И не случайно – снаружи было то же самое. Как видел Степан, какой-то мужчина словно подкошенный упал прямо у дверей с чем-то черным, распластавшимся у него на лице. Люди бежали вдоль состава, топтали друг друга, лезли под вагоны и там громко орали, от кого-то отбиваясь. Но те, кто пробежал эту дистанцию и удирал в тоннель, тоже, похоже, не были в безопасности. В узком пространстве тоннеля метались люди, отбиваясь от черных тварей. Нападавших были сотни. Они прыгали на людей и рвали их, обезумевшие от жажды крови.

Туда нельзя.

А вот дверь кабины машиниста была по-прежнему приоткрыта.

–?Ну-ка, девочки! – бросил он своим соседкам. – Быстро за мной!

И, схватив их за шиворот, втолкнул в кабину, после чего закрыл за собой дверь.

Кароян и обе женщины вошли в кабину.

–?Так, – протянул Степан, разговаривая скорее сам с собой. – Ну, кажись, тут до нас не доберутся.

–?Я Рената! – зачем-то представилась одна из девчонок, брюнетка.

–?А я Степан Суренович. Можно просто Степа. Отдельный Кронштадтский батальон морской пехоты. Вот и познакомились.

–?Инга, – произнесла вторая девушка и тихо заплакала.

–?У кого-то соображения есть? – спросил сержант, пытаясь отвлечь спутниц. – Я таких крыс что-то раньше не видел.

–?Я тоже, – всхлипнула Инга. – Ой, что делать?

–?Надо вызвать помощь.

Степан поднял гарнитуру связи, но она молчала, только треск статического электричества в наушниках.

Инга разрыдалась и уткнулась лицом в плечо Ренаты.

Кароян чуть приоткрыл дверь кабины машиниста и выглянул в вагон. Там уже тоже было полно крыс, толпившихся (иначе и не скажешь) вокруг нескольких неподвижных тел.

–?Вот что, – хмуро бросил он, захлопнув дверь. – Самое лучшее сейчас для нас, девчата, посидеть какое-то время тихо.

Остановившимися глазами девушки молча смотрели на него. Что-то заскреблось в дверь, пробуя ее на зуб. Инга, дрожа, застонала, товарка изо всех сил пыталась успокоить девушку.

–?Все в порядке, подруга, они до нас не доберутся.

–?Сидите тихо, – строго сказал Степан и положил руку девушке на плечо. – Не надо, чтобы они нас слышали. Давайте сядем на пол и затаимся.

Помог рыдающей девушке сесть и еще раз выглянул в окно. И тут же пожалел об этом. Окровавленные конечности, изуродованные тела и лица. Почти напротив, прижавшись к стене, застыл мужчина. Его глаза, выпученные от болевого шока, ничего не видели, а три или четыре твари грызли его ноги. Молодая женщина в лохмотьях из последних сил отбивалась от двух хищников, вцепившихся в ее грудь.

Парень лет восемнадцати, упираясь ногами в борта вагона и стену, пытался залезть на крышу поезда. Огромная тварь быстро вскарабкалась на стену и спрыгнула ему на плечи. Парень упал…

Отовсюду неслись крики о помощи. Они будто вгрызались в мозг Карояна, и ему казалось, что все это происходит не в тоннеле, тускло освещенном огнями поезда, а в преддверии ада.

Повсюду черные существа взбирались на стены, взмывали в воздух, бросались на людей. А когда те переставали сопротивляться, начиналась кровавая оргия…

Степан сглотнул ком в горле и перекрестился. Происходило явно что-то непонятное, не укладывающееся в голове.

–?Что нам делать? – спросила Рената, пытаясь разглядеть в темноте его лицо.

Кароян постарался прогнать из головы ужасную картину.

–?Подождем немного… Посмотрим, что будет дальше. Должны же они кого-то прислать, чтобы узнать, что тут творится. Если, конечно, это не война, и эти крысы или кто они там не вспугнутые ядерными ударами жители коллекторов и подземелий. Да нет, чушь, не обращайте внимания.

–?Но что тогда все это значит? – полюбопытствовала Рената.

Крики снаружи постепенно прекратились, сменившись протяжными стонами да обреченными мольбами.

Степан встал и выглянул в окно. Поблизости лежали одно или два тела.

Из-за темноты больше ничего не было видно.

–?Кажется, твари ушли. – Он повернулся к девушкам. – Что-то не видно их.

Рената встала на колени и тоже выглянула.

–?А что там за свет?

Да, Степан тоже увидел вдали холодное голубоватое сияние.

–?Откуда это?

–?Это пожар, наверное! – предположил Кароян. – Из-за него и пропало напряжение. Скорее всего твари испугались огня. Нам нужно уходить.

–?Нет! – закричала Инга. – Я боюсь выходить! Они… они ждут нас!

–?Но мы не можем оставаться здесь, – успокаивающе сказал он девушке. – Послушайте, по-моему, они испугались огня и убежали. Я выйду на разведку, а потом вернусь за вами.

–?Не оставляйте нас! – Рената вцепилась ему в руку.

Лицо ее освещал сине-красноватый свет.

Степан улыбнулся ей:

–?Хорошо. Пойдем вместе.

–?Нет, нет! – Инга отползла в дальний угол. – Я туда не пойду.

–?Мы тут или сгорим, или задохнемся, – наставительно сказала Рената.

Запах горелой изоляции как будто стал сильнее.

–?Сейчас опасность миновала, сами увидите.