Его темные глаза умоляли и были полны стыда, надежды и гнева. Чувствуя жалость к нему, Кимбер снова услышала в голове сигнал тревоги. Он ждал, чтобы она помогла ему спастись. В действительности он не хотел ее. А она не могла спасти человека, который не был готов к тому, чтобы помочь себе самому.

Боже. Джесси был всем для нее - или она так думала - до тех пор, пока не встретила Дика и Люка. До того, как она потеряла свое сердце. Кимбер возлагала надежды на Джесси. Но теперь… стало ясно, как божий день - она ошибалась.

- Пожалуйста, помоги мне.

Он схватил ее за руки и притянул к себе ближе.

Кимбер вдохнула аромат цитрусового мыла и его чистой кожи, когда парень внезапно прижал ее к себе и накрыл ее рот своим. Мягко. Подобно мазкам кисти или прикосновениям крыльев бабочки. Сладко, словно он собирал нектар с ее губ. Но когда он призвал ее губы открыться и скользнул внутрь, она почувствовала острое отчаяние на его языке и отпрянула.

Вместо того, чтобы отпустить, Джесси прижал ее еще ближе. Его пальцы погрузились в ее волосы, наматывая на кулак длинные пряди, одновременно углубляя поцелуй. Кимбер попыталась оттолкнуть его. Он сопротивлялся, проникая еще глубже. Он словно… брал у нее что-то и просил большего. Не давая ничего взамен. Он думал, что у нее было что-то, в чем он нуждался.

Но Кимбер так не думала. Она не хотела его так. Поцелуй не действовал на нее, не распалял и не пробуждал желание. Ее сердце… оно было в другом месте. Джесси был ее другом и никем более. И после шоу она ему об этом расскажет.

Девушка быстро прервала поцелуй, и Джесси отстранился со вздохом сожаления.

- Мне следует переодеться, - его голос дрогнул, - и тебе тоже. Надень что-нибудь особенное.

Со вспыхнувшей улыбкой азарта и возбуждения он прошел мимо нее вниз по коридору, закрывая за собой дверь.

Да что, черт возьми, с ним такое?

****

Рев стадиона и уровень децибел музыки вызывали у Кимбер головную боль. Более двух часов она сидела за кулисами, впервые видя разогрев и пытаясь игнорировать пустоголовых фанаток, восхищающихся Джесси. Сейчас она смотрела на Джесси и его группу, подводившую их шоу к завершению, играя смесь альтернативной агрессии и душевных эмоций с нотками классики. Он был прекрасным певцом, с выразительными глазами, которые заставляли не просто поверить в слова, но и почувствовать их - и не важно, была ли эта песня пошлой или о вечной любви.

Забавно, но она была больше тронута, слушая Джесси, нежели целуя его. Она не желала задумываться почему, не хотела копаться в причинах, отчего вдруг каждая клеточка в ее теле болезненно сжалась. Или почему у нее были сны, потрясающие эротические сны, все связанные лишь с Диком и Люком.

Кимбер скучала по ним обоим, ей хотелось бы обнять Дика и успокоить его. Если бы она была действительно честной, она пожелала бы сделать что- нибудь, чтобы он увидел в ней кого-то иного, нежели просто девственницу, а женщину, с которой он мог бы смеяться, улыбаться, жить…

Желание сказать ему, что она любила его, было невыносимым. Настолько сильным, что ей хотелось услышать, что ее чувства взаимны.

Этого не произойдет.

Кимбер осознавала реальность с каждым вздохом. Ее будущее, которое она запланировала, исчезло. Вздохнув, девушка рассеяно посмотрела, как Джесси бросил свое пропитанное потом полотенце в толпу, в основном состоящую из молоденьких девиц. Некоторые были обнажены по пояс, их груди подпрыгивали, когда они танцевали под искусственным голубым светом. Он улыбнулся и поприветствовал их.

Боже, ей здесь не место. Ей необходимо рассказать ему обо всем и уйти.

- Кимбер.

Ее имя. Кто-то позвал ее по имени. Громко. Она моргнула. Джесси смотрел прямо на нее, маня к себе. Он хотел, чтобы она вышла на сцену? Прямо на глазах у всех? Воодушевленно, даже немного настойчиво, Джесси поманил ее, как бы прося подойти к нему снова.

Какого черта? Пожав плечами, девушка поднялась со стула и решилась выйти на сцену. Вспышки камер прекратились. Толпа умолкла.

Стоя с микрофоном в руке, Джесси улыбнулся и сказал:

- Так здорово снова вернуться в Хьюстон, мой родной город!

Публика зааплодировала, когда он обнял девушку за плечи, притянул к себе и поцеловал в висок.

Голова шла кругом, Кимбер осмотрела толпу, раскачиваясь на пятках. Хоть ослепительный свет рампы и помешал ей как следует разглядеть толпу, она увидела впереди огромную массу, прежде чем Джесси занял все ее поле зрения. Зачем он вытащил ее сюда, перед всеми этими людьми? Она не умела петь.

- Это идеальное место, - прошептал толпе Джесси таким тоном, словно он делился тайной, - чтобы сообщить, что моя давняя подруга Кимбер и я собираемся пожениться.