Он говорил полушутя, но Кимбер было не до смеха. Им действительно нужно было перешагнуть через нарисованный им образ Девы Марии.

- Спасибо, что не желаешь делить меня с Райаном.

Джесси наклонился и прижал ее ближе.

- Ты моя, детка. Мы провели слишком много времени вдали друг от друга, и сейчас я не готов тебя делить. Ты единственная, кто действительно меня знает. Единственная, о ком я забочусь и ради кого готов измениться.

- Я не просила тебя меняться.

- Но я хочу это сделать для тебя. Для тебя я хочу стать лучше. Уже то, что ты рядом, делает меня лучше.

Слова Джесси были трогательными… но сбивали с толку. Почему он думает, что ему нужно меняться так кардинально? Когда все это произошло? И почему он возлагал все это на нее?

- Вероятно, мы сможем найти компромисс. Ты станешь немного лучше, а я немного хуже. Тогда все получится.

Он колебался.

- Хуже, как?

- Я не планировала оставаться девственницей вечно.

Почему бы не отдать свою невинность Джесси? Она берегла ее для него в течение многих лет, и Дик не взял бы ее, независимо от того, насколько сильно он этого хотел.

Парень ответил не сразу.

- Это имеет смысл. У меня есть план. Просто дай мне немного времени. И тогда все получится, детка. Вот увидишь.

Он закончил свою речь с улыбкой, которая часто мелькала перед камерами. Но она не была его настоящей улыбкой. Настоящая, которую она помнила с того лета, была немного идиотской и однобокой. Словно беда затаилась в одном углу, а счастье в другом. Эта же улыбка была симметричной и фальшивой. Кимбер нахмурилась.

- Прекрати паясничать, Джесси. Какой план?

- Нет, я не позволю тебе его разрушить. Я работал над ним долгое время. Поехали со мной в турне, и ты все узнаешь.

- Когда мы отправляемся?

После пяти лет ожидания, а теперь и с разбитым сердцем, зачем откладывать их отношения на потом? Она хотела обрести себя в жизни и найти некое подобие “и жили они долго и счастливо”.

А еще забыть Дика. Он останется в прошлом. Он оттолкнул ее, так что она должна двигаться дальше. Кимбер надеялась, что вскоре они с Джесси найдут общую дорогу.

- Через неделю, считая с завтрашнего дня.

Он схватил ее за руки. - Так здорово, что ты со мной, будешь держать меня в узде. Все будет по-другому. Я постараюсь оправдать твои ожидания.

****

- Ты где? - позже той же ночью прогремел голос отца по телефону.

Свернувшись калачиком на диване в номере певца, пока группа находилась на репетиции, Кимбер ответила на звонок.

- Я сейчас в Хьюстоне. С Джесси. Он будет в Штатах в течение следующих нескольких месяцев, и мы проведем вместе некоторое время.

Отец выдержал паузу.

- Ты знаешь, что о нем говорит пресса? О его сексуальной жизни?

Даже несмотря на то, что она уже давно не ребенок, он все еще оставался ее родителем.

- Да, папа. Мы работаем над этим.

Время сменить тему, прежде чем он поинтересуется, что это значит, и спросит, где она была и с кем, перед тем как приехать в Хьюстон.

- Как ты?

- Береги себя, - сказал он вместо ответа.

Что ж, вполне подходит для смены темы.

- Буду. Я уже большая девочка.

- Я знаю.

Он бросил эти слова, как если бы не хотел этого признавать.

- Вспоминая прошлое, я постоянно задаюсь вопросом: что, если после смерти твоей матери, я и твои братья слишком сильно тебя опекали? Что ты знаешь о парне с таким образом жизни, как у Джесси?

Ох, она узнала многое от Дика и Люка, в том числе и о боли в сердце.

- Пожалуйста, не волнуйся. Ты проделал большую работу, чтобы быть и мамой и папой. Логан и Хантер были типичными старшими братьями, которые