— Только без лести. — Вздохнула Миша, следя за тем, как ловко портной управляется с булавками, устраняя недочеты своей работы.

— Прошел уже год, кровь моей крови. Разве тебе не наскучил белый цвет неба и земли Севера?

— Я не поеду с тобой.

— Ты бы видела свое платье, жизнь моя. — Не реагировал на ее слова Флай. — С учетом того, что ты женщина, оно роскошнее в разы…

— Я не поеду с тобой.

— На твой комплект украшений я пожертвовал лучшее из коллекции сапфиров. Камни чисты, как слезы младенца, центральный в ожерелье имеет огранку триллиант…

— Я. Не поеду. С тобой.

Улыбка сползла с лица мужчины, когда в комнате прозвучали громкие, четкие слова. Небрежно махнув швецу, который, верно истолковав жест, поспешил удалиться, Флай повернулся к Мише.

— И мы это, кажется, уже обсуждали. — Добавила Михаэль, когда молчание стало практически невыносимым. — Не понимаю причину твоего недовольства.

— Понимаешь. — Изобразил приторную улыбку Флай. — Ты прекрасно знаешь, что я не могу оставлять тебя надолго одну.

— Еще один повод поторопиться…

— Мне нужны причины такого твоего поведения. Мне нужно знать, почему я должен рисковать. Пойми меня правильно, я не привык зависеть от чужих желаний. Особенно, когда речь идет о моей жизни.

— Судя по тому, что ты мне рассказал при нашей первой встрече, следовало бы уже привыкнуть.

— Как хорошо, что ты помнишь тот наш разговор. Напомни мне, что я тебе пообещал в тот раз?

— Свободу. — Кивнула Миша, закидывая ногу на ногу.

— Я тебе пообещал безопасность! — Флай крайне редко повышал голос, но, очевидно, этот день стал исключением. — Я поклялся в том, что буду охранять тебя как самого себя, и это не просто фигура речи, если ты еще не поняла. Но я не смогу защитить тебя при надобности, потому что буду чертовски далеко. Я уже довольно давно понял, что тебе на себя наплевать. Однако мне — нет. Потому что, исходя из проклятья, которым меня наградили, я умру как раз в тот момент, когда сие несчастье коснется тебя. А я не люблю подобных сюрпризов.

— Не нужно быть столь мнительным…

— Я не могу быть спокойным, когда речь идет о твоей жизни. О моей жизни! Проклятье! — Хладнокровие северного дракона подошло к концу. В принципе, были только три вещи, способные вывести его из себя: покушение на его казну, угроза его жизни и, наконец, продолжительные споры с дочерью. А когда эти факторы совпадали, ситуация становилась почти катастрофической. — Объясни мне, будь так добра, почему ты не хочешь составить мне компанию в этой поездке. — Ядовито-вежливым тоном осведомился Флайвириан, складывая руки за спиной. — Мне нужна причина.

— Ты сказал, что не будешь ограничивать меня…

— Достойная причина. — Выделил мужчина, после чего задумчиво добавил: — К тому же, насколько мне помниться, ты пошла на сделку со мной, приняв условие с моей стороны: быть рядом.

Мучительно закрыв глаза, девушка покачала головой.

— Я просто не могу… Флай, мне тяжело сейчас… последний год был очень трудным для меня…

— Я знаю. — Его голос уже не жег холодом. Взгляд мужчины тоже потеплел.

— Я так устала от перемен. Мне нравится Север, очень нравится за его статичность… простоту и однообразие. Это именно то, чего мне не хватало.

— Так и кажется поначалу. Потом это однообразие постепенно будет сводить тебя с ума. — Вздохнув, Величество терпеливо осведомился: — Что мешает тебе поехать со мной? Это не так уж и страшно…

— Это очень страшно. Я жутко боюсь, что… все опять измениться. Просто… за последние три года в моей жизни случилось много всего… разного и мне серьезно хотелось бы немного притормозить. Меня устраивает то, что я имею сейчас. Большое тебе за все спасибо, я тебе признательна, но с тобой не поеду.

— Я ни черта не понял. — Заключил резко Флай.

— Если… если я отправлюсь с тобой в этот Мод-Бей… меня настигнет страшное и неприятное прошлое. — Миша позволила себе несколько слукавить, дабы придать фразе большую драматичность.

Не помогло.

— В преисподнюю прошлое. — Бросил весьма раздраженно мужчина. — Зачем думать о нем, если есть настоящее?