– Вероятно… э… на сайте или у видеорегистратора… часы сломались, – забубнил я, уже понимая, что Борис во всем прав.

– Нет, Иван Павлович, нигде ничего не ломалось, – отрезал батлер. – Как ни готовь операцию, как ни старайся, как ни организовывай – тут вон аварию со свидетелем, имеющим видеорегистратор, устроили, – а всегда найдется тот, кто накосячит.

Я тут же вспомнил анекдот, рассказанный Стекловым, про негра, агента ЦРУ, заброшенного в сельскую провинцию России, и спросил:

– Боря, что происходит?

– На этот вопрос я не отвечу, – расстроился батлер, – мои связи так далеко не простираются. Думаю, вашего друга понадобилось спрятать. Или его отправили на какое-то задание, изменив личность. А чтобы объяснить, куда подевался полицейский Воронов, придумали историю с инсультом. Максим принял на ваших глазах таблетку, но она не была средством от головной боли, а спровоцировала обморок. Вы – надежный свидетель того, как Воронова увезли врачи, и если кто станет вас расспрашивать, вы подтвердите факт неожиданного инсульта.

– А зачем он просил меня помочь Филову? – стараясь выглядеть спокойным, осведомился я. – Эпопея Вилкиной – Светловой – Нечаевой не выдумана, мы размотали запутанное дело, добрались до людей, делавших алмазы из праха.

– Сейчас изложу свои догадки, – вздохнул Борис. – Подчеркиваю последнее слово: всего лишь догадки. Максим понимал, что весть о его болезни быстро доберется до вас. И как поступит Иван Павлович, узнав о состоянии друга? Он незамедлительно помчится в клинику, чтобы увидеть пациента, пристанет к врачам… Вот вас и постарались удержать. Воронову стало плохо в вашем офисе, владельцу детективного агентства, очевидцу произошедшего, нестись в больницу нет смысла, и так ясно, что другу худо, понятно, почему не стоит ехать с ним в госпиталь.

Борис умолк на секунду и продолжил:

– Наверное, организаторам дела, придумывавшим, как вас нейтрализовать, помогло то, что совершенно случайно Воронову в тот момент позвонил Филов с воплем о помощи. Я уверен, что Глеб ничего не знал об операции «Смерть Максима», назовем ее так. Полицейский очень хотел получить место на острове, понял, что его начальник решил изгадить ему жизнь, и ринулся к старому знакомому. И все обрадовались: вот решение проблемы! Если Макс попросит Подушкина заняться делом, тот отвлечется, побежит по следу, постарается с честью выполнить поручение заболевшего друга. Вы тогда оказались свободны, клиентов у вас не было, и кинулись на охоту. Вас не смутило, что Игорь Горностаев, занимающий высокий пост в структуре, название которой не стоит поминать всуе, вдруг стал помогать вам в расследовании, свел вас со Стекловым, дал в помощники Савелия? Вы ведь с ним не в самых дружеских отношениях, а вот с Максом Горностаев крепко дружит. Обратите внимание, не вы к нему обратились, когда зашли в тупик, а Игорь сам неожиданно позвонил вам по ерундовому поводу. Вы пару минут поболтали, затем собеседник спросил: «Ваня, ты чего такой грустный? Может, я могу чем-то тебе помочь?» Вы же сами мне все это рассказали, когда решили привлечь к поискам убийцы Ирины. Думаю, именно Горностаев знает всю правду о Воронове, но у него ничего выяснить не удастся. А вы молодец, раскрутили запутанный клубок, раскопали правду и про Вилкину со Светловой, и про Константина – вообще все. Вы – профессионал высокого класса!

– Полагаю, вы правы в отношении Воронова, – согласился я. – Макса официально объявят покойным. Собственно, уже практически объявили. Значит, мы с ним никогда более не встретимся. Я потерял единственного друга.

Батлер поставил передо мной чашку чая.

– Никогда не говори «никогда». Жизнь такая длинная и странная. Подчас происходят события, которые, казалось бы, произойти не могли. Я думаю, Максим еще появится в вашей судьбе. Вероятно, под другим именем, с иной внешностью, но окажется рядом. И, не сочтите меня глупцом, у вас есть друг. Правда, четвероногий – Демьян. Собака дана человеку, чтобы он ощутил себя царем, которого безгранично обожают, а котов к людям приставили, чтобы они не загордились и знали, кто на самом деле в доме хозяин.

История красного дивана подробно рассказана в книге Дарьи Донцовой «Судьба найдет на сеновале», издательство «Эксмо».