– Что касается метаболизма зомби, то тут разные исследователи придерживаются весьма оригинальных концепций…

Он увидел меня в толпе и явно обрадовался. А уже через несколько минут к столу его выстроилась очередь – с книгами на подпись.

– Подпиши для Павла и Насти, – попросила я. – «В радостный день свадьбы, на счастье».

Леша скользнул взглядом по обложке, на которой голый зомби мужского пола имел виды на чуть менее голую живую брюнетку.

– Ты уверена? – спросил по обыкновению кротко.

Я кивнула.

Пипл подписал пять книжек – для племянников. Лиза и Гриша подписали себе по экземпляру, и еще четыре Леша отложил для Инструктора и хранителей.

– А они читать не будут, – сказала Лиза.

– Инструктор им вслух прочитает, – заверил Гриша.

– Тогда они разбегутся, – очень тихо предположил Пипл.

– Блин, у меня рука уже онемела, – Леша окинул взглядом очередь, которая укорачивалась очень медленно.

– Радуйся, автор! – Гриша хлопнул его по плечу, и Леша снова взялся за работу. Лиза, Гриша и Пипл стояли рядом, причастные к его успеху, сияющие и гордые.

Я отвела Егора в сторонку и рассказала о том, что сообщила мне по телефону мама.

– И что это значит? – Егор похудел в последние недели, устал и выглядел потерянным.

– Что угодно, кроме правды. Мой отец не погиб, – я коснулась рукой амулета.

– А как насчет…

– Никак. Новостей нет.

Егор понурился.

За последний месяц Леша взломал систему Скотленд-Ярда, покопался в закромах Британской секретной службы, получил доступ к списку владельцев недвижимости в Лондоне и проник во множество тайных и полузакрытых информационных баз. В процессе он нарыл столько коммерческих тайн и юридических секретов, что мог бы на продаже заработать миллионы, – но не нашел ни единого упоминания о бизнесмене Александре Волкове.

Но кто похитил подростка Егора Сторожева, кто изменил его память и подсадил фальшивую личность, кто сделал живого хорошего человека послушной куклой, сломал ему жизнь и чуть не убил? С кем я говорила в роскошных апартаментах? Кто врал мне про моего отца… Явно врал, я ведь не поверила ни одному слову.

От автографов Леша перешел к позированию. Благодарные читатели – в основном девушки и мальчишки – радостно снимались вместе с ним на фоне плаката с обложкой.

– Забудь о нем, Егор, – сказала я. – Ты победил.

Он кивнул, но глаза оставались грустными. Тогда я обняла его за плечи…

Гриша по-хулигански заснял нас в этот момент и потом скинул фотку на «Фейсбук».

Что я знаю о колдуне, кроме того, что он сам мне рассказал?

Ничего.

Я слишком мало знаю, и некому подсказать.

Кто на самом деле мой отец? Откуда пришел и куда подевался? И почему я так важна, почему я – «подарок»?

Иногда, просыпаясь ночью, я подолгу смотрю в темноту. Мне мерещится чужой взгляд, невидимый и пристальный. Но Егор начинает ворочаться во сне, крепче обнимает меня – и я чувствую себя защищенной.