отыграется на ненавистных Иртонах. А пока - пока можно притвориться. Амалия младше его всего на год. И на тот же год младше Питера Ивельена.

Я не знаю, как это получилось. Но твердо уверен, что Амалия и Эдмон полюбили друг друга.

- Что?! - Эдоард аж задохнулся.

Ганц пожал плечами.

- они не знали о своем родстве. Поэтому ощущали себя свободными. И в то же время... Эдмон ненавидел всех Иртонов. А Амалия, как ни крути...

Теперь о грустном. Ваши внуки, Сэсси и Джес-младший. Я более чем уверен, что они - от Эдмона. И третья дочь Амалии - тоже. Вы ее видели?

Эдоард покачал головой.

- Нет. Разве что в младенчестве.

- оно и неудивительно. Честно говоря - малышка - копия бабушки. Только глаза - ваши.

-Джесси?

- О, нет. Имоджин. Они понимали это. И хорошо прятали девочку. Но потом сделали ошибку. Они допустили к ней Тахира, а тот отказался ехать без любимой ученицы. Графиня увидела девочку - и рассказала мне.

- Она знает?

- Нет. Она просто пошутила, что малышка - копия королевы Имоджин.

- Но она...

- Она видела портрет. Одного раза оказалось достаточно. И вот тут я понял. Если бы дети были от Питера - уж простите. Ваше величество, девочка была бы вашей копией - возможно. Но ее величество Имоджин? Невероятно...

Эдоард ссутулился.

- Но почему...

- Я удивился, когда они решились допустить к девочке докторусов, - вздохнул Ганц. - Но видимо, тут сработало нечто другое. Тахир - ханган. Ему все наши интриги до лошадиного копыта. Уедет - и забудет. Лилиан же... Ее супруг создал ей соответствующую репутацию. Она - дура и корова, так, ваше величество?

Эдоард сдвинул брови, но Ганца этим было уже не запугать.

Карты на стол. Пан - или пропал. Второе вероятнее, но карте - место!

- В кои-то веки это сыграло нам на руку. От Лилиан не ждали ни подвоха, ни понимания. А Имоджин и девочка - они просто идентичны. И вот тут мне пришла в голову мысль. Я подозревал, что Ивельены решили претендовать на престол... если Амалия ваша дочь, плюс их кровное родство с королевской династией... но когда Лилиан рассказала про малышку... Это могло случиться при браке с кем-то светловолосым.

Эдоард выпрямился в кресле.

- Браке?

- да. Подозреваю, что Амалия и Эдмон, хотя и не были женаты официально, но... когда ее сговорили за Ивельена?

- Он сам посватался. И настаивал на свадьбе. Амалия тоже была не против...

- А Эдмон был в отъезде. Верно?

Эдоард задумался, что-то подсчитывая.

- Примерно за месяц до свадьбы, я отослал его на границу. Он нахамил Джесси...

- Надо полагать, события развивались так. После отъезда любимого, Амалия понимает, что беременна. Начинает в ужасе метаться - и на дороге у нее встает третий. Питер Ивельен. Который с детства любил и нежно обожал Амалию. Парень обрадовался возможности получить ее хотя бы так.

- Это как?

- Она стала его женой. Формально, не фактически. Потому что они уже были обвенчаны с Эдмоном. Не знаю в курсе ли был Лоран Ивельен - тогда. Может быть, молодежь просто устроила скандал...

- Он был не слишком доволен на свадьбе...

- а после свадьбы молодые уехали в поместье?

- Да...