Сильной опасности и не было. Уйти Эдоард мог всегда. А вот последних героев отловить надо было. Плохо другое...
Ганц вспоминал потерянное лицо Лилиан, ее сгорбленную фигурку - и от тоски ныло что-то в груди. Ныло, тосковало, не давало жить спокойно. И все свое недовольство он вбросил в работу. Чтобы уже с утра отчитаться по полной программе перед его величеством.
- Фалионы признались?
- Да, ваше величество. Изначально затеял это Ивельен. После нескольких неудачных лет ему резко не хватало денег, были и неудачные вложения - и он решился. Да и... иметь такое оружие и не воспользоваться им - для этого Ивельен был слишком изворотлив.
- Ему это не помогло, - поморщился Эдоард. - когда подключились Фалионы?
- почти сразу же. На первом этапе. Кто-то же должен был дать денег. А Фалионы далеко не бедны...
- О да.
Эдоард довольно усмехнулся. Не бедны. И наследников у них - одна девчонка, которую вообще можно запихнуть в монастырь. Или лучше - выдать замуж, можно даже кое-что дать в приданное, из того, что казне не пригодится. Вреда от нее быть не должно, а лишние слухи о королевской жестокости лучше не плодить. Ладно, с этим потом разберемся.
- и завертелось. Изначально план был прост...
Ганц докладывал, король слушал, потом еще подключился принц - и беседа затянулась на несколько часов. Но мужчина был вознагражден полностью, когда Эдоард посмотрел на него в конце беседы.
- а что ты сам хочешь за такой труд? Ведь копал, старался, без тебя бы половину не выловили?
Бывают в жизни моменты, когда надо гордо не просить. Ибо сами предложат и сами все дадут. А бывают моменты, когда просить надо. Даже обязательно. Иначе дадут вовсе не то, что надо или что вам хочется. Запросто.
И Ганц низко склонился.
- Ваше величество, не смею докучать своими нелепыми просьбами...
- а если попроще? - поморщился Эдоард. Он устал и хотел лечь. Да и здоровье не железное.
- Ваше величество, разрешите мне просить руки графини Лилиан Иртон?
Удивление было ненаигранным. Что у Эдоарда, что у Ричарда.
- Лилиан?
- Графиня Иртон?
- Вы всерьез, Ганц?
Ганц подумал, что немного Ричарда-таки зацепило - судя по его реакции. Ну и плевать. Отдавать Лилиан принцу он не собирался. У того своя игрушка есть, перебьется. Раз случилось - и хватит. Забыть, как не бывало.
- Да, ваше высочество. Я люблю ее...
- а графиня?
- Она любила мужа. Но я надеюсь составить ее счастье по истечении срока траура.
Эдоард хмыкнул. Вообще, такой вариант его устраивал по многим причинам. И Ганцу будет достойная награда, и Лилиан под присмотром, и Миранда... да и вообще - кто лучше обеспечит семейству Иртонов и Ивельенов безопасность, чем Ганц?
- Ганц, я не возражаю. Но...
Ганц напрягся. Всегда это 'НО'! Всегда! А мы все равно прорвемся! Он точно знает!
- Во-первых, срок траура - три года. И я даю тебе позволение ухаживать за графиней. Согласится или нет - не знаю. Но если что - сам разбирайся. Во-вторых, ты лэйр. Она - графиня. Поэтому... у Рейнольдса, кажется, наследников не было? Будешь бароном. Считай, что это тебе моя благодарность. И назначу тебя опекуном Миранды. Чтобы повод был...
Ганц вздохнул.
- ваше величество, разрешите тогда просить о милости?
- О какой же?
- Назначьте опекуном Миранды саму графиню Иртон. А мне просто позвольте помогать.
- Закон...
