Гардвейг мог бы сказать многое. Но нужны ли были слова в такой миг?
Он просто протянул Ричарду руку. Понимание, признательность, благодарность, уважение - многое было не сказано между двумя королями в этот миг. Да-да, королями. Гардвейг уже давно принимал жесткие решения и ломал всех - да и себя тоже - через колено. Ричард недавно, но сейчас их роднило одно чувство.
Настоящий король знает, что он - первый, кто имеет честь отдать все для своей страны. Брать - это право однодневок и мерзавцев. Но король знает, что отдаст все. Лишь бы жила его страна и был счастлив его народ. И это было общим у обоих мужчин.
Руки встретились. Пальцы сомкнулись. Синие глаза глядели в серые.
Сколько бы лет ни прошло - Уэльстер и Ативерна останутся соседями и друзьями. Пока будут живы эти короли, их дети и внуки. Они запомнят.
Миг прошел, Гардвейг вздохнул и чуть улыбнулся.
- Твой отец должен тобой гордиться.
- Надеюсь. Итак?
- Мария. Мою вторую дочь зовут Мария, она на полтора года младше Анелии. Я сегодня же напишу регенту. А сам останусь здесь, пока она не приедет. Поприсутствую при помолвке, благословлю вас... и заодно чуть подлечусь. Я так понимаю, дин Дашшар не поедет в Уэльстер?
Ричард улыбнулся в ответ.
- Полагаю, что не поедет, ваше величество.
- Гардвейг.
- Полагаю, Гардвейг, что он не бросит свою ученицу.
- графиня Иртон. Очень своеобразная женщина. Что с ней сейчас?
Ричард вспомнил спокойную красавицу, которая разговаривала с ним.
- Ей плохо, но у нее осталась дочь.
- и только? Очень жаль...
Рик едва не выдал себя. А ведь действительно...
Джес и Лилиан не были близки. Но кто об этом знает?
А знает ли вообще кто-то?
Граф молчал. Лилиан тоже скрытна. Поэтому если их ночь принесла плоды... охххх...
Ну и пусть. Пусть все будет, как суждено.
- я не знаю, Гардвейг. Полагаю, она и сама не знает.
- Надеюсь, Альдонай смилуется над ней. Хотя я был бы рад видеть ее гостьей в Уэльстере, вместе с ее учителем.
- Такие лекари и нам нужны, - шутливо возмутился Ричард.
Самое главное было сказано и принято. Теперь можно чуть расслабиться.
- Ничего, - Гардвейг усмехнулся. - я вот своих к ним на обучение загоню. Может, польза будет.
- вы себя получше чувствуете?
- Не намного. Но Тахир хоть не врал в лицо. Знаешь, когда тебе обещают, что проживешь еще долго, а в глазах - успеть бы сбежать, пока ты не сдох...
Ричард сочувственно кивнул.
Гардвейг взглянул на стол.
- Вина предложить не могу. Запретили. Но есть вода. Холодная, родниковая...
- С удовольствием...
Мужчины чокнулись кубками и дружно глотнули водички.
Ричард думал, что все должно быть хорошо. Посмотрим на Марию, подумаем... воспитаем и влюбим в себя. Никуда она не денется.
А сам он...
Что ж.
Тепло, забота и нежность - неплохая замена любви и страсти. Может, и он научится любить эту незнакомую девочку?
