волновалась, но дурачилась, корча рожи наблюдавшему из-за веток еноту. Откуда он здесь? Климат вроде не подходящий… Пока Натан доставал все необходимое из походного рюкзака, Лианелла бросала животному печеньки, которые он радостно грыз и тихонько хихикала.

- Откуда здесь еноты? – спросила она.

- Кто-то, видимо, притащил домой, а потом выпустил в лес. Люди безответственны по отношению к домашним животным.

- Жестоко, - вздохнула ведьмочка. – Но он не выглядит голодным.

- Конечно. Он забирается в дома и тырит из них все съестное. Не бойся, не пропадет. И вообще-то я велел съесть печенье самой. Тебе нужна глюкоза.

Лианелла закатила глаза, но все-таки запихнула в рот печеньку. Енот обиженно на нее уставился.

- Готова? – спросил Натан.

Нелл кивнула и улеглась на землю.

У них не было алтаря, но Натан знал отличную поляну. Здесь им никто не помешает, в то время как в доме может произойти все, что угодно. Дождь с грозой вроде бы утихли, но были готовы вот-вот разразиться снова.

Натан произнес первые слова заклинания, и все вокруг стихло. Нелл закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она наверняка представляла себе процесс инициации.

Поднявшийся вокруг ветер сообщил о том, что все идет по плану. Громыхнуло. Небо осветила молния. И Натан догадался.

До чего хитрая девчонка.

А он все-таки дурак, причем стареющий.

Натану вспомнилась сцена, когда Нелл выходила из машины, в день ее приезда домой. Помнится, грозовое небо образовалось скоро, хотя до этого и намека на плохую погоду не было.

Вот уж этого он от нее не ожидал. Задержать их в доме…для чего? Чтобы привыкнуть к нему и переступить через себя, согласившись переспать с ним?! А он-то, как дурак, считал, будто сумел соблазнить Лианеллу и помочь ей преодолеть комплексы. Все, это ведьма довела его до ручки. Она поплатится за то, что вздумала играть с ним, да еще и так притворялась.

Капельки его крови из порезанной руки упали на ее обнаженный живот. Первый виток магии прошел через Лианеллу, заставив ее едва слышно застонать. Натан помнил свою инициацию. Она у мужчин проходила по-другому, но, по сравнительному анализу выходило, что в ощущениях разницы почти не было.

Если сначала мужчина собирался щадить Нелл и сдерживать потоки магии, то теперь ему хотелось, чтобы Альварес вволю насладилась плодами собственных интриг. Она снова застонала, уже громче и дернулась. Но глаз не открыла. Сильная девчонка, но у сильных и инициация проходит болезненнее.

Он продолжал читать заклинание. И злиться. Наверное, эта злость многократно усиливала энергию, клубящуюся вокруг, но Натану было плевать. Нелл еще не получила свое: она ведь так хотела инициации.

Когда ведьмочка начала кричать в голос, он чуть приглушил энергию, но всю сдержать не смог. И перевел взгляд на невесту, которая плакала, не стесняясь и выгибалась каждый раз, когда все новые и новые вихри подхватывали прошлогодние листья.

Натан почувствовал, что магия ушла, оставив на животе Лианеллы крохотный, едва заметный знак, будто бы нарисованный хной. Она успокаивалась, но все еще дрожала.

И была намного красивее, чем раньше. Никогда еще Натан не видел Нелл такой.

Она послушно подалась навстречу его рукам. И никак не отреагировала на излишне жесткий поцелуй, просто бессильно опустила голову ему на плечо и что-то пробормотала. Увы, но Натан был не в том состоянии, чтобы прислушиваться к тому, что говорит эта девица. Ему хотелось показать ей, что с ним нельзя играть.

Если Нелл и была против, он этого не узнал. Просто не дал и шанса возразить. Обрушился на Лианеллу, совершенно не контролируя себя, не давая девушке дышать, почти не позволяя шевелиться.

- Натан! – когда он замер, тяжело дыша, она ошеломленно выдохнула ему в плечо. – Что случилось?

Он молчал, не зная, собственно, что ей сказать. Приступ ярости прошел и вновь вернулось желание защитить Лианеллу от всего происходящего.

- Эй! – она несмело провела руками по его обнаженной спине. – Я, конечно, понимаю, что наши отношения за