И все-таки этот вынужденный отпуск наедине с ведой Альварес не мог закончиться ничем хорошим. Натану она нравилась с каждым днем все сильнее. Проблем было бы меньше, если б Нелл не была так хороша собой, или же имела хоть какое-то представление о том, как не нужно вести себя с мужчиной. Конечно, она старалась изо всех сил не раздражать Натана, но все ее попытки были бесполезными. И в один прекрасный вечер напряжение, росшее между ними четверо суток, все-таки вырвалось на волю.

У Натана был неплохо бар. Он запирался на ключ, чтобы Сибил ничего не разбила и случайно не отведала какого-нибудь виски. К ужину Натан достал бутылку сухого вина, отлично подошедшего к мясу. Они хотели приготовить ужин на свежем воздухе, но снова зарядил дождь, и пришлось перенести действо в кухню. Раскаты грома были единственным звуком, а сверкание молний – единственным светом в доме. Они пили вино и молчали. Каждый думал о своем.

Натан лениво махнул рукой, заставляя ноутбук включить плей-лист.

- Карла Комторн? – изумленно подняла глаза Лианелла. – Мне очень нравится, как она поет.

Натан кивнул.

- Одна из лучших в стране.

И вдруг, к собственной неожиданности, протянул невесте руку.

- Что?! – рассмеялась Лианелла. – Нет, я не танцую!

- Давай, нас никто не видит. Когда еще такой вечер шикарный выйдет?

Она со вздохом поднялась и оказалась в его объятиях. Волосы Нелл были еще влажными после недавнего душа, а от кожи пахло его гелем для душа и это невероятно возбуждало. Как и ощущение тонкой талии в руках, дыхание около самой шеи и босых голых ног. Никогда еще Натан не оказывался в такой сложной ситуации.

Они медленно двигались под музыку.

- Ты красивая. Очень, - прошептал Натан.

Не было нужды говорить громко. Они слышали даже биение сердец.

- А ты не такой, каким я тебя представляла, - улыбнулась Нелл.

- Лучше или хуже?

- Лучше, - ведьмочка пожала плечами. – Я привыкла видеть в людях худшее.

- Ну, после четырнадцати лет с Архаиной это не удивительно. Я бы, наверное, стал маньяком.

Они дружно рассмеялись.

- Я благодарила тебя за спасение? – спросила девушка.

- Благодарила. Но не откажусь от еще одной благодарности.

- Тогда спаси еще раз.

- Тогда я лучше обойдусь, - хмыкнул Натан. – Лучше, чтобы тебя не пришлось спасать.

- Кто знает, что выкинет Архаина? – задала вопрос Нелл и тут же себя оборвала. – Ну ее, вечер действительно хороший. Но, кажется, я перебрала вина. Голова кружится…

- Тебе помочь добраться до спальни? – спросил Натан, особенно не надеясь, что Нелл согласится.

- Да, пожалуй.

Он мгновенно подхватил девушку на руки и начал подниматься по лестнице. Завтра, наверное, придется выехать, хоть это и опасно. Каждый день промедления делает Архаину сильнее.

- Ты уверена, что в порядке? – спросил Натан, укладывая Лианеллу на кровать. – Могу принести таблетку…

- Да нет, - хихикнула девушка. – Все хорошо. Просто немного выпила. Массы-то во мне мало, с пары бокалов только так разносит. Надо спать.

Она зевнула и прикрыла глаза, хотя обычно дожидалась, пока Натан уйдет.

- Можно я с тобой лягу? – спросил он.

- Можно, - сквозь сон пробормотала Лианелла. – Только ботинки сними.

Он улегся рядом, с наслаждением вдыхая аромат ее волос и смотря в окно, где бушевала гроза. Ему нравилось спать рядом с Лианеллой. Прочие девушки как-то в его постели не задерживались.

- Натан, - словно угадав его мысли, Лианелла задала вопрос, который он ну никак не ожидал услышать. – Сколько у тебя было девушек?