Вот только сломается она, или наоборот, уничтожит его, пусть даже ценой собственной жизни? Этого Натан не знал.

Он почему-то не мог представить себе, что будет с Нелл после всего этого. Сначала он…потом проведет инициацию. Потом они приедут в замок Альварес, и Лианелла найдет Кубок с Силой. Станет главой рода, а Архаина захлебнется собственными амбициями. Вот только семьи у них уже не будет.

Подобный выбор Натан ненавидел делать. И не из-за боязни ошибиться в решении, а из-за отвращения к самому себе, к осознанию, что он может сделать.

Шея у Нелл была открыта и не защищена.

- Иди сюда, - у него внезапно пропал голос.

Натан откашлялся, но даже сейчас Нелл не проснулась, а только перевернулась на спину.

Игла проколола нежную кожу, и снотворное потекло по венам девушки, призывая к ней глубокий сон. К счастью, безвредный. Натан выждал положенные десять минут. Потом еще десять. И только когда часы внизу ударили восемь раз, он решился провести пальцем по бледной щеке Лианеллы, спуститься ниже, к вырезу рубашки, обводя место укола… И приподнять ее, обняв, уткнувшись носом в золотистые волосы.

Он осторожно уложил ее поверх одеяла и быстро сбросил рубашку и ботинки.

- Спи, моя принцесса, - прошептал Натан, ложась рядом и наслаждаясь хрупкостью этой девушки, так контрастировавшей с характером. – Я что-нибудь придумаю. Я не буду делать тебе больно.

- Спасибо, - ее шепот заставил Натана вздрогнуть.

- Нелл? Ты не уснула?

- Нет. Почему ты не сделал то, что собирался?

- Это не выход, - Натан вздохнул, обнимая девушку.

- Для тебя выход, - тихо возразила она. – Решит все твои проблемы.

- И создаст новые. Мне не хочется проснуться с расцарапанной рожей. Я выкручусь, Нелл. Пока не знаю, как, но выкручусь. Тебе не стоит беспокоиться обо мне.

Она заворочалась, поворачиваясь к нему лицом. В глазах девушки Натан ясно различил…беспокойство? Нелл беспокоилась за него?

- Ты меня спасал. И теперь по уши в…блин, прости. Влип.

- И что ты предлагаешь? – Натан усмехнулся. – Быстренько переспать, инициировать тебя, забрать Силу и вышвырнуть Архаину вон?

Лианелла покраснела.

- Ну-у-у, первая часть плана мне не нравится, а вторая звучит куда лучше. Сколько мы здесь пробудем?

- Два или три дня, - ответил Натан. – За это время что-нибудь придумаем. В обед я поеду в деревню, позвоню с почты и куплю нам продуктов. Ты сможешь побыть немного одна?

Лианелла кивнула, закусив губу и о чем-то явно напряженно размышляя.

- А нас не найдут? Если ты будешь звонить?

- Не найдут. Мои ребята не идиоты, для таких случаев существует спецсеть. Не волнуйся, я знаю, что делаю.

- Не сомневаюсь, - Нелл зевнула.

- Поспи еще немного, - предложил ей Натан. – Я разбужу, как поеду.

- Ладно, - она отвернулась, но позвонила себя обнять.

И вскоре уснула, пригревшись.

Скоро он поедет в деревню, привезет продуктов. И вплотную займется разработкой плана возвращения. Или… побега. Нельзя сказать, что мысль все бросить, снять все деньги и уехать, не приходила ему в голову. Останавливали лишь Сибил, да труд, который он вложил в свой род.

Лианелла же ни за что не согласится на такое. Поэтому придется ее защищать и по возможности контролировать. Вокруг ведьмочки собралось слишком много народа, могущего ей повредить. О чем вообще можно было говорить, если ее родной отец дал ему снотворное для Нелл?

Натан при случае поговорит с ведом Альварес…впрочем, нет, с ним поговорят его люди. Что за игру ведет отец Нелл? А он, как дурак, поверил. На что рассчитывал Грегори? Проверял Натана? Или мечтал, что Нелл бросит его,