- Я задал вопрос: ты меня поняла?!

Ох, как ей не хотелось отвечать. Натан видел, как она борется с собой, ненавидя его в этот момент всей душой.

- Нелл?

- Не называйте меня Нелл!

- Я буду тебя называть так, как захочу, - он склонился к самому ее уху. – И, если ты не прекратишь свои игры, буду делать с тобой все, что захочу. Спрашиваю в последний раз: тебе все понятно, дорогая невеста?!

Ее тихого «да» оказалось вполне достаточно. Выпуская волосы Лианеллы, Натан ухватил ее за запястье, перенося прямо на порог к Альваресам.

- Спокойной ночи, веда Альварес, - даже слишком спокойно произнес Натан. – До встречи на церемонии.

Она молча развернулась и демонстративно хлопнула дверью.

Его разозлила эта глупая, необдуманная выходка. Впрочем, характер у девки есть. Правда, она пока имеет мало опыта в организации подобных…мероприятий. Что и говорить: Натан и сам в прошлом делал себе известность по похожему принципу, но его, в отличие от Лианеллы, всегда вело желание защитить семью, а не отомстить ей. Мужчина задумался. А было ли безопасно Лианелле оставаться в доме? Завтра Архаина, несомненно, будет в ярости. И попытается достать племянницу. Та девочка стойкая, но не лучше ли ему быть рядом?

Повинуясь минутному порыву, Натан обошел замок и взглядом нашел ее окно. Темный силуэт девушки можно было отчетливо рассмотреть, учитывая включенный в комнате свет. Особенно с таким зрением, как у Натана.

Она уже переоделась в домашние брюки и майку. Странно, ему почему-то казалось, что и дома Лианелла носит что-то неизменно элегантное и дорогое. Этот домашний наряд не вязался с образом той девушки, что вела себя, как последняя стерва.

Толстый фиолетовый кот бродил по подоконнику. Лианелла подошла к окну, и Натан чуть отступил за дерево, чтобы она его не заметила. Девушка взяла кота на руки и уткнулась носом в его загривок. Натан многое бы отдал, чтобы узнать, что она говорила или думала в этот момент. И еще больше он отдал бы, чтобы немного посмотреть на нее спящую. Сходит ли с ее лица эта маска, которую девушка, очевидно, надела очень давно?

Наутро на всех журналах и газетах красовалась их фотография. Лианелла, как настоящая принцесса прижималась к своему спасителю. Журналисты даже привели слезливую цитату, где ведьмочка благодарит своего жениха и спасителя. Хотя, как было известно Натану, если Лианелла и произнесла это, то где-то глубоко в душе. Он ничего подобного не слышал. Натана называли героем, настоящим мужчиной и далее по списку. Его рейтинг рос так, словно он открыл лекарство от всех болезней, по меньшей мере. Веду Альварес называли хрупкой и нежной принцессой, достойной последовательницей своего отца. А вот Архаину и правда как следует пропесочили, как говорила сиделка Сибил.

Говорят, тетушку Альварес чуть удар не хватил, когда ей принесли утреннюю корреспонденцию.

Глава третья. Вальпургиева ночь

Последняя ночь весны обещала быть грандиозной. Об этом писали везде: шабаши ведьм, в частности, рода Альварес на их фамильном озере, свадьба Лианеллы Альварес, приход долгожданного и, по прогнозам ведьм, жаркого лета. В общем, было о чем подумать в этот дождливый весенний день.

Натану же некогда было даже присесть, что уж и говорить о каких-то праздных раздумьях. Следовало подготовиться к свадьбе.

Нет, цветами, угощением и прочей ерундой занимались тетушки Лианеллы, и мужчина искренне надеялся, что они их не отравят. На этот случай у него была заготовлена целая тест-команда, которая проверит каждую пылинку на их бокалах и каждую перчинку в их тарелках. Глядя на отчеты службы безопасности, Натан думал, что незамеченными на свадьбу даже простейшие не попадут.

Но также следовало обеспечить и видимую охрану. Он отменил заказанные Лианеллой лимузины, впихнув вместо них свои любимые внедорожники, которые и из гранатомета пробить было сложно. Усиленные не только броней, но и магией, могли дать жизненно необходимое время в случае чего.

Охрана должна была быть повсюду: под видом гостей, прислуги, помощников, осветителей, даже один из ведущих был его штатным сотрудником. Натан готовился к собственной свадьбе так, словно собирался на войну. Лианелла об этом, разумеется, ничего не знала. Иначе пришла бы в ужас.