Высшей даже промелькнула искорка удовольствия, не укрывшаяся от девушки. Рейбэк чуть отодвинулся от Ани.

   - Не теряю, - усмехнулся он. - Просто иных подручных средств не имею. Не бить же ее: крови много, да и эффект не столь трагичен.

   - Что ж, - задумалась богиня, - придется тебе подсказать. В общем, так: с девчонкой кончай. У тебя максимум часов шесть, не больше. Дальше будем разбираться с остатками этого мира. Анна свое получит, дочь ты спас, а больше тебя и ничего здесь не держит, верно? Кстати... Позволишь даме выбрать развлечение для нашей гостьи?

   - Разумеется, Повелительница.

   Меридия прикоснулась рукой к стене. Первое время ничего не происходило, а потом каменная (или бетонная?) стена покрылась слоем какого-то то ли металла, то ли другого материала. И тут же разогрелась до такой степени, что Ане стало жарко. Девушка уже слабо соображала, что происходит и что ее ждет. Следила за всем с каким-то странным равнодушием. Даже страх пропал, оставив надежду умирать вместе с Аней.

   - Прошу, - Меридия кивнула на раскаленную докрасна стену, жар от которой распространялся на все помещение. - Что делать, знаешь?

   - Честно, говоря, - откликнулся Рейбэк,- вариантов у меня много, но что именно вы хотите, понять не могу.

   - Сантиметров двадцати будет достаточно.

   Рейбэк замер и по этому жесту Аня поняла, что дела ее совсем плохи. Если уж некроманта шокировало требование Меридии, то что говорить об Ане?

   - Не жалей ее, Рейбэк. Ты на это не способен. И себя не жалей, любви тебе уже не видать, прими как данность то, что боль - твоя стихия.

   Меридия вышла, оставив их одних. Рейбэк повернулся к Ане, ни слова не сказав.

   - О чем она говорила? - тихо спросила девушка. - Чего она хочет?

   Мужчина вдруг обнял ее и прижался губами к виску, не то успокаивая, не то прощаясь. Аня вздрогнула.

   - Рейбэк, - жалобно попросила девушка, - пожалуйста...

   - Тихо, не бойся, - он погладил девушку по голове. - Она хочет, чтобы я оставил тебя здесь. На расстоянии в двадцать сантиметров от раскаленной железной плиты.

   Аня не смогла сдержать всхлип. Она хорошо себе представляла, что с ней будет спустя шесть часов и какую гамму чувств она при этом испытает. Особенно, если учесть, что умереть ей быстро Рейбэк теперь не даст.

   - Посмотри мне в глаза, - попросил некромант.

   Она помотала головой, и слезы закапали на пыльный пол.

   - Аня, - почти ласковый голос, его рука с силой подняла ее голову. - Посмотри мне в глаза, не бойся.

   Она неуверенно подняла взгляд, даже боясь хоть на миг поверить в то, что зла и боли Рейбэк ей не желает.

   - Будет больно, - сказал он, разрушив все надежды. - Но в сознании ты не будешь.

   - Нет! - запротестовала девушка, изо всех сил дернувшись назад.- Я не хочу подыхать в отключке!

   - Анна! - жестко произнес Рейбэк. - У меня нет желания слушать твои вопли. А у тебя не желания мучиться шесть часов, ясно? Так что смотри мне в глаза, не отводи взгляд.

   - Рейбэк, - простонала она, все еще до конца не понимая, что это конец.

   Он что-то прошептал и поцеловал Аню, легко и почти невесомо. Девушка тут же почувствовала, как по телу разливается приятное тепло, глаза закрываются. Она не стала противиться сну и откинулась назад, но почувствовала, как чьи-то руки ее поймали, не давая повиснуть и травмировать руки. Следующее мгновение все вокруг поглотила тьма.

***

   - Аня, - голос звучал будто бы издалека. - Родная моя, очнись, пожалуйста.