Ледяная магия, как оказалось, может создавать такую красоту.

— Ты на коньках катаешься? — вдруг спросил Зейн.

— Немного.

Я вспомнила неудачные попытки детства. Лучше не стоило…

— Кататься не пойду, — заявила я.

Зейн вдруг поднялся и, заставив меня подвинуться, сел рядом. Рука его оказалась где-то в районе копны моих волос.

— Тогда придется придумать другое развлечение, — пробормотал он.

Он собирался меня целовать? На виду у всех, в ресторане? Ой, что-то мне в этот момент нехорошо стало. Я, конечно, не была одной из тех девочек-цветочков, которые ни разу в жизни не видели парня ближе чем за соседней партой. Строго говоря, я и девственницей не была. Но целоваться с Зейном… это другое. Волнительно, страшно и, наверное, приятно.

— Зейн, у меня суп стынет.

— Ты со мной вина не выпьешь? — спросил он, наклоняясь совсем близко.

— На голодный желудок вредно.

Он все-таки наполнил бокал и протянул мне. Гранатовая жидкость выглядела очень привлекательно. Напьюсь ведь самым неподобающим образом. Вино в голову ударит, и тогда я не знаю, что будет. Что-то, к чему я явно не готова.

А к чему я, собственно, не готова? К приятной ночи с Зейном? Глупо, наверное, отказываться. Мы взрослые люди, которые нравятся друг другу. Поймав себя на том, что рассуждаю так, как никогда не хотела рассуждать, я нахмурилась. Но вина отпила, наслаждаясь приятным вкусом. И Зейн сидел рядом, тоже пил, рассказывал что-то о Снежном Плато… Лучше вечера у меня еще не выдавалось. И, что самое главное, этот вечер не могли испортить ни жена Зейна, ни Кайл.

Все дальнейшее смешалось — события, впечатления, мысли. Ужин — вкусный, сытный, но легкий. Прогулка, осмотр близлежащих достопримечательностей.

Мы прошлись по бульвару, рассматривая ледяные фигуры, угадывая, герои какого произведения изображены, и изрядно при этом повеселились. Выпили горячего кофе с шоколадом прямо на улице, посмотрели, как зажигаются многочисленные огни. Осмотрели — только снаружи, для посещений час был поздним — дворец повелительницы Сольвейг. Небольшой дворец из темно-синего камня в свете фонарей выглядел красиво. Изящные полукруглые башенки были украшены белыми цветами. Рядом висело расписание посещений. Мы улетали рано и все равно не успели бы сходить. Но Зейн минут пятнадцать рассказывал о красоте внутреннего убранства дворца, так что пришлось поставить в уме галочку: как-нибудь, когда появится возможность, снова вернуться на Снежное Плато.

К моему разочарованию, все закончилось слишком быстро. Аргументируя тем, что наутро рано вылетать, Зейн потащил меня в гостиницу, так и не дав как следует насладиться катанием с огромной ледяной горки.

Мы вернулись в гостиницу около полуночи. И, забрав у дежурной ключи, поднялись к номеру. К моему номеру.

— У меня, если что, двадцатый, — улыбнулся Зейн, — вдруг что случится. Вылет в восемь, в семь жду в «ДА». Вся схема абсолютно такая же.

Я удивленно на него посмотрела, но спорить не стала. И в очередной раз удивилась Зейну, вполне мог настоять и на продолжении вечера. А я… я бы даже и не спорила.

— Спокойной ночи.

Его губы коснулись моей щеки, вызвав еще большее удивление. Так я и пялилась в спину уходящему Погонщику, медленно осознавая, что за мной ухаживают. Впервые в жизни по-настоящему ухаживают, как за красивой девушкой. Со свиданиями, поцелуями и подарками. Неожиданно приятное чувство, стоит заметить.

Впрочем, уход Зейна меня не разочаровал. Спать я все равно не собиралась, ведь у меня была книга. И большая корзина фруктов в номере с запиской: «На случай, если ты все еще обижаешься», это выяснилось, едва я обратила внимание на низенький столик в прихожей. Выбрав вазочку с клубникой, я удобно уселась прямо в постели. Такую роскошь в приюте себе не позволишь.

Приятный запах свежей книги окунул меня в атмосферу того времени, когда жила Высшая по имени Меридия,