— Блейк, кот не выведет тебя к воде! — крикнул мне вслед Кайл.

Но все-таки пошел следом и даже не хамил, когда котик действительно вывел нас к небольшому роднику с удивительно вкусной водой.

— Что я говорила? — Я украдкой показала спине Кайла язык. — Пить не хотите?

— Не хочу, — как-то напряженно отозвался Погонщик. — Шевелись, и пойдем.

— Зря. — Я с удовольствием напилась, понимая, что такая возможность еще не скоро представится.

Кайл как-то подозрительно молчал, пока я гладила кота, который тоже решил напиться, и придумывала ему имя. Вряд ли мне удастся взять его с собой, я все-таки в приюте живу, но с именем как-то солиднее. И приятнее, наверное. Животина ласку любила; когда я его гладила, кот выгибался и мурчал.

Через пару часов быстрой ходьбы мне стало не до того, как со мной общается Кайл. Меня терзали сомнения насчет верности его решений. Лес стал еще непролазнее и гуще. Если там, где мы были, еще можно было найти одну- другую тропку, проложенную деревенскими или охотниками, то к вечеру мы забрели в такую чащу, что впору было прощаться с белым светом. Без посторонней помощи выбраться, наверное, было невозможно.

Кайла это не беспокоило, как и нашего мохнатого проводника. А я перестала спрашивать, куда мы идем, и просто старалась не отставать, хотя силы стремительно меня покидали. Когда появились первые лучи заката, я не выдержала:

— Кайл! Мы ведь идем не в деревню. Нам что, придется ночевать в лесу?

— Нет, — коротко бросил Погонщик.

— Тогда что? Куда мы идем?

— Придем — увидишь.

— Когда мы придем?

Если по Кайлу было заметно, что он не в настроении общаться, то по мне было видно, что я настолько зла, что способна… ну, не знаю, начать скандалить.

— Скоро.

На этом Погонщик замолк, даже не убавив шагу. Мне осталось лишь закатить глаза и смириться с тем, что еще пара часов моей жизни пройдут в движении. Зато потом — это я решила твердо — никогда больше не буду ходить. Освою телепортацию и буду перемешаться прямо из кровати за стол, а из-за стола на работу.

Пока я представляла эту соблазнительную картину, лес вдруг сменился поляной. Кайл остановился так резко, что я на него налетела и едва не упала. Кот мяукнул и развалился на солнышке. Только когда я осмотрелась, поняла, куда мы шли.

Прямо посреди поляны в лучах заходящего солнца лежала Берр. По виду живая и здоровая. Откуда Кайл узнал, что она здесь? Это, получается, знаменитый дар Погонщика в действии…

— Берр?! — Я на миг даже забыла об отношении ко мне драконицы. — Берр! Ты жива!

И ухватилась за ее хвост, прижавшись к теплой чешуе.

— Привет, Зрячая, — как-то слишком бодро ответила Берр. — Здравствуй, Погонщик.

— Рад, что с тобой все хорошо. Тебе удалось выбраться из грозы?

— Да, я летала к Расщелине и там переждала бурю. Она гремела над всем Лесным.

— Ты встречала по пути драконов? — спросил Кайл, хмурясь.

— Нет, Погонщик.

Повисла странная, гнетущая тишина. Только через пару мгновений до меня дошло, что это значило.

— Получается, во всем виновата я? — медленно проговорила, сама не веря в это.

Если других драконов не было, значит, о грозе все были предупреждены? И я взяла неверную сводку, или, что более вероятно, просто не заметила предупреждения.

— Приедем, разберемся, — отмахнулся Кайл. — Идем, залезай.

Уцелело только одно кресло. Погонщик проверил крепления и, кажется, остался доволен.

— Долетим, если снова в бурю не попадем, — заключил он. — Конечно, техника безопасности бессовестно нарушается, но что поделать.

— Вам плевать на технику безопасности! — простонала я, пытаясь вскарабкаться на Берр по