погоняло Чинганчгук. Зато никакой начальник полиции не сравнится с Касьяном Романычем Басовым (погоняло Карабас).

У любого начальника полиции есть слабое место, потому что над ним есть закон и начальство. И если даже закон он подомнет под себя, то начальство все равно останется и его не подомнешь. Ну да, начальство может оказаться в друзьях у начальника полиции, но и у новоиспеченного частного детектива Остромира Пушкарева тоже имеются высокопоставленные друзья! Выручат, если что…

Он снова глянул на другую сторону улицы.

Вообще, губа у начальника полиции – не дура. Фигурка у дамочки весьма неплоха, аккуратненькая такая, что называется – ладная.

– Ну и бог с ней, Иван Платоныч! – сказал он. – Пойду-ка я к своей благоверной, домой… А что вы мужу этой дамочки не расскажете, с кем его супруга время проводит?

Дядька ухмыльнулся:

– Ну уж нет, к дьяволу! Дураков нет. Он – просто бешеный, легко и в ухо схлопотать. Да и от начальника полиции нам неприятности ни к чему.

Осетр кивнул и встал.

– Ладно, я пошел. Приятно было познакомиться!

– Пока! Еще появишься?

– Не знаю.

– А живешь-то где?

Осетр сказал.

– Ну в том районе и свои заведения имеются, – удивленно заметил Иван Платоныч. – Удивляюсь, чего тебя сюда, в Вертушку, принесло! Пиво здесь словно моча!

«Росомашье» чувство тревоги не встрепенулось.

– Район наш Вертушкой называется, – пояснил старик. – А почему не спрашивай. Не знаю!

– Я просто по городу прогуливался. Вот так тут и очутился.

– Ну бывай тогда!

И Осетр отправился назад, за десять кварталов отсюда.

Когда Осетр подошел к двери их новой конторы, возле входа уже висела триконка:

Эту триконку заказали еще вчера.

Катерина сказала, что театр начинается с вешалки, а любое предприятие (будь то производственное, будь то предлагающее какие-либо услуги) с рекламной вывески. И если твое предприятие не имеет этого атрибута рекламы, то и шансов на успех у твоего дела нет.

Может, она и была не права, но Осетр не стал сопротивляться. В конце концов, они разделили между собой обязанности – муж будет заниматься исключительно оперативной работой, а жена всем остальным, включая и рекламу.

– Вот и я, – сказал Осетр, заходя в приемную. – Как у нас дела?

Катерина сидела на своем рабочем месте. Над левым углом стола красовалась видеоформа сетевого агента. Физиономия его была Осетру совершенно незнакомой.

– Я завела сетевого, – пояснила Катерина. – Клиенты должны видеть, что у нас солидное предприятие. Кроме того, оба наши компа объединены в сеть, и сетевой может быть один. Но тебе надо пройти регистрацию, чтобы он выполнял твои указания.

Осетр на мгновение задумался.

Вообще говоря, сетевая регистрация – это лишняя возможность провала. Но всякий гражданин Росской Империи в сети присутствует в любом случае, даже если у него нет сетевого агента. Скорее наоборот, отсутствие регистрации у частного детектива может показаться подозрительным…

– Давай зарегистрируемся, душа моя.

Катерина посадила его на свое место.

Луч сканера прошелся по глазному яблоку Осетра, на видеопласте появилась надпись «Завершить сетевую регистрацию?»

Осетр дал команду «Да».

Регистрация завершилась.

– Ну а у тебя как дела? – спросила Катерина. – Отыскал супругу-изменщицу?

Осетр освободил ее рабочее место.

– Отыскать-то отыскал. Правда, возникли некоторые сложности. Оказывается, тип, с которым она изменяет нашему уважаемому клиенту, сам человек уважаемый и очень непростой.

– Кто же он?

– Начальник городской полиции. Так что я предвижу у детективного агентства «Пушкаревы» кое-какие неприятности.

Катерина почесала бровь и задумалась.

– Но нас ведь защитят, – сказала она потом. – Те, с кем мы эвакуировались с Новой Москвы, не позволят съесть нас какому-то начальнику городской полиции на захолустной планете. Я права?

– Ты права. Во всяком случае, я не вижу причин, по которым они должны отказать нам в такой небольшой помощи. Дай, пожалуйста, команду сетевому, пусть он подготовит мне справку о руководстве местной полиции… Кстати, чью это личину ты ему задала?

Катерина улыбнулась:

– Это Эраст Петрович Фандорин в исполнении Андрея Ломовцева. Ты смотрел фильмы про Фандорина? Петроградская студия «Зеркало» целый сериал про него сняла.

О Фандорине Осетр слышал. Даже, кажется, что-то читал.

Это был старинный детективный герой, живший чуть ли не в доисторические времена. Но фильмов о нем Осетру видеть не приходилось. В школе «росомах» просмотры детективов не поощрялись. Капитан Дьяконов утверждал, что детективы учат шаблонно мыслить, а для «росомахи» шаблонное мышление – столбовая дорога к неизбежному провалу.

– Нет, не смотрел.

– Удивительно! И где тебя только воспитывали?

Осетр сделал жизнерадостное лицо:

– Там, где не показывали фильмы про этого твоего Фандорина.

Удивления в глазах Катерины поубавилось.

– Извини! – Похоже, она вспомнила, что известная ей жизнь мужа не имеет никакого отношения к реальности.

– Да ничего! – жизнерадостно сказал Осетр.

Катерина повернулась к сетевому:

– Эраст Петрович! Прошу вас подобрать информацию о руководстве городской полиции.

– Слушаюсь! – отрапортовал ИскИн.

Голос у него был не менее жизнерадостным, чем у Осетра.

– Перекиньте информацию на мой комп. – Осетр шагнул в сторону собственного кабинета. – Я пойду немного подумаю над результатами сегодняшних розысков.

Однако подумать над результатами ему поначалу не удалось. Едва он сел за стол, как на видеопласте появилась информация о начальнике городской полиции.

Ничего особенного в ней не содержалось. Имя – Митрофан Силантьевич Проскуряков; возраст – сорок три; воинское звание – подполковник министерства внутренних дел; семейное положение – холост. То ли разведен, то ли с молодости держит в любимых супругах собственную работу…

Осетр вывел на видеопласт изображение.

Что ж, физиономия выглядит мужественной. Должно быть, серьезный соперник. И не только в любви…

Информации о продвижении по служебной лестнице, естественно, не было – она для служебного пользования, ее по анонимному запросу не получишь. Собственно, наш запрос, разумеется, тоже не