Кажется…

И все-таки, любопытное совпадение, что небожителя вынесло именно к мине-дервишу. Будь в ее бункере еще стрелки и вздумай она еще раз проснуться…

Он выскочил на знакомую поляну и резко остановился.

Да нет, так не бывает. Неужели у него появилась способность превращать свои мысли в реальность? Нет, конечно. Откуда? Но все-таки любопытно…

Небожитель лежал у входа в неглубокую пещеру, почти нишу. И в нескольких шагах от него торчало из земли нечто бессильное, поникшее, смахивающее на часть гигантского стального червяка, надумавшего высунуться из-под земли, да вдруг сомлевшего.

Что это может быть? Мина-дервиш? Ну точно — она. Та самая, которая несколько часов назад, окончательно опустошив зарядный бункер, успокоилась во второй раз.

Окончательно, подумали они тогда с Дядюшкой. И ошиблись.

От этой мысли Антону стало немного не по себе. Получалось, в тот момент, когда они, решив, что ловушка разряжена, ходили по поляне, осматривали место, в котором она вынырнула из-под земли, эта штуковина могла запросто проснуться и появиться в третий раз, чтобы все-таки их подловить.

Впрочем, не подловила. Ей попался несчастный небожитель. Теперь от него ничего не узнаешь. Ни кто он такой, ни зачем сбежал от других небожителей. И конечно, не удастся использовать эти знания себе на пользу.

Зря Дядюшка тянет время. Кажется, это лишено смысла. Хотя… хотя… вещь. Все снова приобретает смысл, если беглец уносил ноги от своих товарищей потому, что украл у них нечто.

Что именно? И не должна ли эта вещь лежать здесь, на поляне? Если ее нет, то значит… Нет, нет, сначала в этом надо убедиться.

Мимоходом подумав о том, что мина-дервиш может проснуться и в четвертый раз, Антон все-таки подошел к трупу.

Нет, четвертого раза наверняка не будет. А вот если удастся найти ценность, возможно украденную беглецом, то они с Дядюшкой могут действительно разбогатеть. Если небожители рискнули ради этой вещи спуститься на Землю, то должны заплатить за нее немало. Гораздо больше, чем обещали.

Ну же…

Не было ничего такого, необычного, на поляне. Только тело небожителя, лежавшее возле самого входа в неглубокую пещеру.

Труп. Этот небожитель очень походил на того, кто появился последним возле «летающего дерева». Шарообразное туловище и крупная голова.

Внимательно оглядев его, Антон пришел к выводу, что он лежит к пещере спиной. То есть в тот момент, когда в него попала выпущенная миной-дервишом стрелка, он находился лицом к поляне, возможно, выходил из пещеры. А что он в ней делал? Может быть, он в ней что-то спрятал?

Эта мысль обнадеживала. Во всяком случае, проверить ее имело смысл.

То и дело опасливо поглядывая на безжизненную змею мины-дервиша, Антон двинулся к пещере. Возле трупа он задержался и еще раз осмотрел все вокруг него.

Нет, ничего особенного возле него не лежало. Значит, теперь надо взглянуть на пещеру.

Волчонок был от пещеры в полушаге, когда за спиной у него послышался утробный вой, и не успел он оглянуться, как его в спину, словно кувалдой, ударила взрывная волна. Толчок был так силен, что Антона швырнуло в глубь пещеры. При этом он ударился обо что-то твердое головой и потерял сознание.

— Палите, палите, — приказал Морган. — Не жалейте боеприпасов. У нас их много.

— У нас их не очень много, — поправил его командир абордажников. — На один хороший обстрел хватит. Если некто не представляет свое будущее дальше этого обстрела, то, конечно, беспорядочная стрельба имеет цель. Но что будет делать тот, кто вскоре придет ему на смену и обнаружит пустые погреба?

Морган нажал кнопку, отключая связь с артиллеристами, и, повернувшись к командиру абордажников, отчеканил:

— А вот это не мое дело. До этого будущего надо еще дожить. И если мы ничем не поживимся в Месиве, если нам не удастся догнать белый корабль, то его, этого будущего, не будет ни для меня, ни для тебя.

— Ты все еще надеешься догнать белый корабль? — удивился его собеседник.

— У меня есть некий план, — ответил Морган. — Новый план, благодаря которому у нас появится эта возможность.

— И захватить небожителей, и догнать белый корабль?

— Вот-вот.

— На востоке говорят, что две дыни одной рукой не ухватишь.

— Что такое дыни? — встрепенулся Морган.

— Не знаю. То, что трудно ухватить.

— Тогда — молчи. Узнаешь — сможешь эту поговорку употреблять. А до тех пор…

— Это узурпаторство. Да я…

— Поздно, — ухмыльнулся Морган. — Полчаса назад ты мог отнять власть так же просто, как слопать стандартный суточный порцион. Но не сейчас. Если ты заметил, за это время кое-что изменилось. Мои люди снова стали моими людьми, и даже «румыны» рвутся захватить сокровища небожителей.

— Новая авантюра, — проворчал командир абордажников. — Она закончится…

— Мы посмотрим, как она закончится, — перебил его Морган. — И когда. А пока я снова на коне, и будь добр выполнять мои приказы без ехидных замечаний. Думаешь, так трудно подобрать другого командира абордажников? Спорим, мне сейчас удастся и этот номер?

Тот, к кому он обращался, опустил голову и промолчал. А что он мог возразить, если слова Моргана являлись святой правдой?

— Вот то-то же, — промолвил командор преследователей. — Сделай вывод и приступай к подготовке. Как только обстрел закончится, мы высадимся. Тут твои ребята в полный рост понадобятся.

— Кто пойдет первым? — спросил командир абордажников. — Какая команда?

— «Румыны», конечно, — послышалось в ответ.

— И ты тоже примешь участие в вылазке на остров? — осмелился спросить командир абордажников.

В голосе его не было ни грамма насмешки.

— Обязательно, — ответил Морган. — Я должен быть среди своих людей, я не могу их бросить в бою.

— Особенно если учесть, что они могут добраться до сокровищ небожителей.

— И это — тоже.

— Значит, ты пойдешь с «румынами»?

— Пойду.

— Мне кажется, это опрометчиво.

— У меня другое мнение, и поскольку я все еще тут главный, то будет по-моему.

— Да, ты тут главный, — подтвердил командир абордажников.

В голосе его все так же не было ни тени насмешки. Правда, в глазах, на мгновение сверкнул огонек, но его Морган уже не увидел. Да и не интересовали его сейчас такие мелочи.

В сокровища небожителей он не верил. Нет, конечно, у них должны быть какие-то удивительные штуки, но сильно на них не разбогатеешь. Ему нужен был летающий корабль небожителей. Он являлся ключом к богатству белого корабля.

А может, и всех белых кораблей? Может, с его помощью удастся захватить даже большой остров? Почему бы и нет? Почему бы и нет?