– Все! – не выдержала я, когда свекор начал в пятый раз повторять свои инструкции. – Я уже могу тебе все это протараторить назубок! Идем уже, время к обеду, мы никого не застанем.

– Они обедают в зале заседаний, – выдал он еще один свой секрет, – мне недавно доложили.

– А вроде кабинеты дворца недоступны для подсматривания шарами и прослушки, – удивился Терезис. – Неужели нужно защиту усиливать?

– Не нужно, – хмуро буркнул Вандерс, распихивая по карманам и кошелькам зелья и заряженные магией кристаллы, – кабинеты недоступны. А такие вещи, например, где кто обедает, кто хочет понять, тот и так поймет.

– Правильно, достаточно посмотреть, куда бегут слуги с подносами, – вздохнула я. – Открываю?

– Жаль, что ты еще неопытная ходящая, – с сожалением вздохнул колдун. – Они как-то сразу чувствуют мир, в который приходят, и, если он опасен, просто рвутся прочь.

– Опыта у нее недостаточно, но она тоже чувствует, – вдруг вступился за меня напарник, – правда, мы никогда не могли понять, что именно и по какому признаку она это делает. Но Таресса даже в самый первый раз пришла не туда, куда ее отправляли, а туда, где помощь ждали с отчаянием.

– Да? – посмотрела я на Тера с интересом. Самой до сих пор не приходило в голову посмотреть на ситуацию с этой точки зрения, хотя в ней явно что-то было. – А почему ты мне раньше не говорил? Хотя не отвечай… думаю, это происки Викториса. Так я открываю?

– Открывай, – сказал Дэс и встал за плечом так знакомо и надежно, что у меня сразу стало теплее и легче на душе.

Приметы мира, где обитал неведомый дух, мне показали заранее, и сфера нашла его почти сразу. А теперь только осталось открыть проход на площадку на склоне холма, поросшего невысокой травой, выбранную при кратком осмотре с высоты. Мы специально искали такую – вдали от моря, скал и лесов. Хотелось, чтобы место было открытое для обзора и безопасное с геологической точки зрения. Вандерс рассказал, что, обозлившись, дух способен поднять высокую волну или вызвать лавину.

– Дракоши, вперед! – открыв дверь, скомандовала я, и мои послушные монстры мгновенно пронеслись в проход и заняли места по краю площадки, внимательно озирая окрестности.

За ними вошли колдуны, Вандерс и Зигерс, которого я вместе с Силмором еще час назад забрала из замка звездочета. Оба они были под заклинанием иллюзии и совершенно не походили на себя ни лицами, ни фигурами.

– Рано нам пока показывать всем свои лица. Слишком многие помнят меня и мои коронные заклятия, – мрачно усмехнулся свекор, творя личины, – а я не склонен предоставлять им фору на подготовку.

Потом прошли Терезис с Хенной, и я закрыла сферу. Зажмурилась и прижалась теснее к Дэсу – не потому, что так проще идти в другой мир, просто хотелось продлить секунды покоя и безопасности, – и открыла глаза, уже стоя по колено в траве.

Дракоши, подчиняясь ранее полученным указаниям, уже преобразовались в небольшие диванчики, на двоих каждый, и свекор сидел рядом с Хенной, а Тер с Зигом. Не успели мы с Дэсом шагнуть на склон, как подкатился ставший широким креслом Д-А. А едва мы устроились, дракоша встал посередине и чуть впереди собратьев. Этот маневр мы отрепетировали в столовой, и теперь он получился у нашей команды почти мгновенно. Свекор особо настаивал на том, что нельзя задерживаться в этом мире больше нескольких минут.

– Открывай! – выдохнул он нетерпеливо, но я и сама уже провела экран в кабинет Кантилара и разворачивала его во всю ширь, одновременно пропуская звук и жадно разглядывая эвинов. Они были, как всегда, опрятны и подтянуты, но на хмурых лицах явно читалась усталость и озабоченность.

– Всем привет! – жизнерадостно объявила я, распахивая все заслоны, кроме самого последнего. – Как дела?

– Таресса! – вскочил с места Найкарт и метнулся к экрану: – Пропусти меня к вам!

– А Кантилар разрешит?

– Я взрослый человек и сам решаю, с кем быть.

– Он все так же влюблен в тебя? – еле слышно шепнул на ухо муж.

– А жену с кем оставишь? – строго спросила я брата, оставляя пока вопрос Дэса без ответа, пусть сам все увидит. – И вообще, давайте сначала поговорим. Отчего ты так тревожишься?

– Ты читала обращение темных из проклятого мира? – Кантилар тоже уже стоял перед экраном, они вообще как-то стремительно все повернулись к нам.

– Мы все его читали, – строго сказал воинам Дэс, – и потому долго искали место, откуда можно вести с вами переговоры. Сейчас мы сидим в мире духа, чтоб у колдунов не возникло желания кого-то наказывать за то, что дали нам приют, и я сразу хочу предупредить: Тессу я никому не отдам. А если они попытаются делать в моем мире гадости, мы ответим в сотню раз большими. От жены я услышал хорошую поговорку: кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет. И я намерен сделать ее своим девизом.

– Я хочу быть с вами. И Золлира тоже, она сейчас придет, – твердо сообщил Найк. – Ты не можешь мне отказать, ты клятву давала.

– Найк, я помню, – так же твердо ответила я, – и как только ты будешь нужен, я тебя возьму. Пока мы и сами скрываемся, Дэс только оправился от проклятий. Что решил ковен, не знаешь?

– Сама к ним загляни, – посоветовал Кантилар, – а мы тебя всегда поддержим и поможем. А о том, чтобы выдать темным, не было и речи. Но без тебя нам с колдунами трудно бороться, ты наверняка знаешь, что у них больше возможностей сделать пакости.

– У них есть соглядатаи и шпионы в городе, – вдруг сказал Вандерс совершенно незнакомым голосом, – особенно среди торговцев всякими мелочами. Одного я точно знаю, он всегда сидит у выхода с центральной площади в серой чалме.

Кто-то из воинов вихрем метнулся к двери, и мне стало ясно, что участь торговца в чалме решена.

– А ты кто? – подозрительно уставился на Вандерса повелитель, и мне пришлось снова брать переговоры в свои руки.

– Это наш союзник, я за него ручаюсь. Тут нет предателей, можешь не волноваться. Мы сейчас положим в кладовую шар, по нему вы сможете общаться с нами в любое время.

Тер показал повелителю свой шар, завернутый в мантию, и я перевела экран в кладовую, где мы обычно брали продукты. Положив шар на пол, мы подождали с полминуты (кладовая находилась на нижнем этаже и бежать до нее было далековато) и облегченно вздохнули – первым в кладовую предсказуемо ворвался Найк.

– Теперь открывай дверь в ковен, – подозрительно озираясь, торопил меня Дэс, но я и сама спешила – погода вокруг начинала ощутимо меняться.

Когда мы ступили в этот мир, здесь был конец августа, если сравнивать с нашим, русским климатом, а теперь небо с необычайной скоростью заволакивали темные тучи, хотя ветра пока не чувствовалось. Зато чувствовалось, что надвигается нечто грандиозное, то ли ураган, то ли чудовищная гроза.

– Почувствовал, – тихо выдохнул колдун и скомандовал: – В кучу!

Дракоши немедля образовали тесный треугольник, крепко сцепившись дополнительными лапами и крепко держа нас. Такую нагрузку мне по силам перенести в ближайший мир.

– Добрый день, – едва открылось окно в зал совещаний ковена, быстро сказал Дэс. – У нас мало времени, и я хочу выяснить только один вопрос…

– Вы в мире духа? – почему-то сразу догадался Балисмус, но я даже не успела на него взглянуть.

Глаза Янинны, глядевшей не на нас, а на что-то за нашей спиной, становились все огромнее от испуга, а рот кривился от едва сдерживаемого крика. Торопливо оглянувшись, я сразу поняла, что именно вызвало у нее такой ужас. Туча, надвигавшаяся с той стороны, имела четкие очертания огромной человеческой фигуры, летевшей низко над землей с посверкивающими молниями глазницами и яростно распахнутым ртом. Зубастым, как у дракоши.