— Пусти, — шипела я.

— Нет, — он ласково провел губами по шее, поцеловал висок, прижал сильнее. — Никогда.

— Эрик? — послышался позади удивленный мелодичный женский голос. Я снова зарычала, почти так же как это делает он.

— Маленькая, ты сводишь с ума своей ревностью. Ничего не могу с собой поделать, — хрипло протянул Рик.

Мелькнула вспышка. Раздались крики. Только теперь я осознала, что устроила не просто приступ ярости, я устроила сцену на глазах десятков людей. И то, чего старался избежать Бес, произошло, на нас нашелся журналист.

— Его надо поймать, — прошептала я.

— Это тот же самый. Пусть уходит. Пусть все знают. Мне плевать.

Я тихо вздохнула, расслабляясь в его руках. Успокоилась, включила рассудок.

— Ну и кто это? — холодно поинтересовалась я. Рик тихо засмеялся.

— Лейла руководит этим салоном.

О, да! Это все объясняет!

— И?

— Эрик, — послышался позади сердитый женский голос, ему вторил стук каблуков. Те немногие, что стали свидетелями моих метательных упражнений, потихоньку возвращались к своим делам, поняв, что представление окончено.

Прямо перед нами возникла блондинка, успевшая привести волосы в порядок. Женщина смерила меня оценивающим, придирчивым взглядом… далеко не глупым взглядом. Я прищурилась, ответила ей тем же. Она поняла. Разозлилась. Постаралась скрыть расстройство и ревность. Мне вдруг стало жаль ее. Ревность ушла, осталось щемящее чувство понимания. Зная Рика, Лейла вероятно не была даже в курсе, что она игрушка. Я была почти такой же куклой для бывшего любовника. Женщина еще раз недоуменно скользнула по моей фигуре, лицу. Я понимающе ухмыльнулась ей. Да, милая, сама в шоке. Чего он во мне нашел? Ты ярче. Спору нет.

— Эрик, — повторила она, постаравшись сделать каменное лицо. — Когда ждать подрядчика?

Подрядчика? А ну-ка! Дальнейший разговор я слушала вполуха, размышляя над происходящим. Почему руководитель Лейла обсуждает вопросы восстановления помещения Рику? Черт. До меня медленно дошло. Только если не Бес хозяин и владелец. Понятно. Мозг посетила еще одна мысль.

— Рик, — тихо спросила я, пока блондинка отвлеклась на телефонный звонок. — Торговый центр, где одежду покупал, тоже твой, — сама удивилась отсутствию вопросительной интонации. И так заранее знала ответ. Серо-желтые глаза с тревогой смотрели на меня. Понятно. По-крайней мере, это логичное объяснение выясненного недавно статуса. И, скорее всего, владения моего хищника на этом не ограничиваются. Я зачем-то кивнула своим мыслям.

— Почему ты не рассказывал?

— Это имеет значение?

Я сощурилась, улыбнулась, глядя на него.

— Нет.

Он склонился, провел носом по моим волосам.

— С каждым словом только хуже. Маленькая, почему ты такая?

— Какая? Опять не то ляпнула, да? — растерялась я. Голос вроде ласковый, но постановка фраз странная, неоднозначная. Рик не ответил. Блондинка закончила разговор, снова повернулась к Бесу.

— Милый, тебя покрасить? Разрушение профессионалу не помеха.

На слове "милый" она бросила косой взгляд на меня. Я стиснула зубы. Вспомнила о своем любимом выражении морда-кирпич. Тут же притворила его в жизнь. Лейла презрительно фыркнула.

— Нет, — бросил Рик. — С остальным ты знаешь к кому обращаться.

— Хорошо, милый.

— Будь добра, не называть меня так. Я тебе не собака.

Глаза женщины испуганно расширились. Я с укоризной взглянула на нее. Стараясь досадить сопернице, никогда не забывай, что мужчина тоже не идиот, и все прекрасно понимает. Тем более Бес. Вздохнула, Рик потянул меня на тротуар, оттуда к машине. Открыл пассажирскую дверь, я расположилась на сиденье, подождала пока сядет рядом.

— На территорию стаи? — спросила я.

— Нет. Мне нужны охотники.

— В лес?

— Да.

Машина тронулась. Рик невозмутимо следил за дорогой. Я тихо сидела рядом, стараясь не мешать. Минут пять спустя, Бес достал телефон, набрал текст, отправил, повернулся ко мне.

— Маленькая, ты ведь не боишься Ангелину?

Понять к чему он ведет, не составило труда. Я вздохнула.

— С тобой нельзя. Нет, хороший мой, не боюсь.

В груди образовался комок горечи и липкого тягучего страха за Беса. Он еле заметно повел носом.

— О чем ты думала на игре и сейчас?

Я грустно взглянула на него.

— Ты так и не понял?

— Говори.

Снова вздохнула.

— Все просто, Рик. Единственное, чего я панически боюсь, — потерять тебя. Не важно как или когда. Факт остается фактом.

Он перестал дышать.

— Дыши, хороший мой, — спокойно продолжила говорить. Он глубоко вдохнул. — Я не смогу жить без тебя. Это не пустые слова или желание угодить тебе. Ты спросил, я отвечаю, а точнее просто констатирую факт. Не будет тебя, не станет и меня. Как-то так.

Сказала, на душе стало удивительно легко. Никогда бы не подумала, что слова признания могут стать таким камнем, если их держать в себе. Машина резко остановилась. Я оказалась на его коленях. Он прижимал меня к себе. Сзади сигналили, скрипели шины, нас объезжали со всех сторон, что-то кричали в открытые окна. Бесу было плевать. Мне тоже. Мир уменьшился до размеров этого мужчины. Нет. Не так. Для меня мир заключился в этом мужчине, стал им. Привстала, перекинула ногу через его колени, меняя положение на более удобное. Обняла белую голову, притянула к груди и потерлась щекой о мягкие волосы. Подумала, решила, что если продолжу, хуже не станет.

— Вся моя вселенная — ты.

Ты хотел этого, хороший мой, ты получил. Впрочем, ты всегда добиваешься желаемого, не стоит удивляться.

Бес зажмурился, уткнулся носом в мою майку, тонкие пальцы стиснули ткань на спине. Сейчас в моих руках был не всесильный хищник, а хрупкий удивительно беззащитный человек, человек, безгранично уставший от одиночества, мужчина, жаждущий простого понимания, любви и ласки.

Глупый, если бы ты не требовал повиновения, если бы не боялся признаться себе самому, в чем так сильно нуждаешься, любая женщина дала бы тебе это, отдала бы всю себя, лишь бы оказаться твоей. Я просто умнее других… или глупее, ибо твой деспотичный характер в далеком и недалеком будущем мне еще не раз аукнется. Впрочем, я сама сделала свой выбор.

Сменила щеку на губы, целуя родные выбеленные пряди. Зажмурилась, прогоняя непрошенные слезы. Они всегда влезают не к месту, когда в голове через край начинают плескаться эмоции.

Машина вдруг начала двигаться к обочине сама по себе. Я испуганно встрепенулась.

— Это Ангелина. Мешать не хочет. И чтоб полиция не мешала, — глухо выдохнул мне в грудь Рик.

— Она что ее руками толкает? — озвучила свои подозрения я.

— Да.