мыслей, а сердце заколотилось в груди. Обречены… Я хорошо знала, что это значит…

Неймарец, ни на миг не прерывая своего решительного движения вперед и продолжая тянуть меня следом, выскочил из этого страшного, пронизанного отчаянием, зала, наполненного молящими о спасении. Стоило нам выйти в очередной коридор, как снова раздался оглушающий хлопок. Прямо надо мной послышался резкий треск и, прежде чем я успела понять, что происходит, сверху рухнули какие?то перекрытия, а плечо пронзило резкой болью. Лишенная возможности двигаться, придавленная упавшими балками и куском покрытия потолка, я с трудом могла дышать, плечо горело огнем, в глазах от удара головой о пол потемнело.

— Олга? — донесся, словно сквозь вату, зов Крейвана. — Жива?

Я с огромным трудом попыталась что?то прохрипеть, внутренне сотрясаясь от боли. Почти сразу почувствовала, как неимоверная тяжесть, выдавливающая из груди последнее дыхание, стала сдвигаться — это неймарец пытался мне помочь. Вытащив меня из?под завала, подхватил на руки и поковылял дальше. Как он вообще идет со сломанной ногой?!

— А охраны тут нет? — оформилась в стон беспокоящая мысль.

— Думаю, все разбежались в надежде укрыться и спастись, — прохрипел неймарец, — тут все сейчас взорвут. Они это тоже понимают.

Мне было больно до безумия, кажется, есть переломы, а плечо пропороло какой?то разновидностью арматуры, но при одной мысли о том, что будет дальше, всю боль физическую заслоняли муки душевные. Ожидать от карателей сочувствия не приходилось. Они всегда поступали одинаково — тотальное уничтожение виновных решает любую проблему. И все те пленные… они действительно были обречены. И даже не потому, что виноваты… они просто были живой угрозой конфедерации.

Кое?как нам удалось выбраться на поверхность, очевидно, какого?то спутника не идентифицированной мной планеты. Она огромным розовато–зеленым шаром виднелась рядом, буквально нависая сверху. Было ветрено, меня в просторной длинной медицинской рубахе мгновенно прохватило резким порывом, заставляя съежиться от холода. Но Крейван, не позволяя себе замедлиться, так и шел упорно вперед, удаляясь от входа в катакомбы. Неожиданно я заметила, что мы не одни — по обеим сторонам нас обгоняли, в панике стремительно бегущие… кого только тут не было.

Но неожиданно бегущий впереди нас, кажется, ортег резко замер, едва не став для нас непреодолимым препятствием. В последний момент обогнув застывшего инопланетянина, поняли причину его остановки. Навстречу нам, растянувшись бесконечной цепью, шли — неймарцы! Каратели прибыли… Я застыла тоже, не понимая, как вести себя, внезапно остро вспоминая эту, уже виденную мною однажды, картину… Неразрывный, монолитный строй красноволосых, словно спаянных расправленными крыльями мужчин. В душе вспыхнул какой?то врожденный инстинктивный страх, заставляя сердце бешено забиться в груди. Они прибыли, сейчас начнется… Крейван резко опустил меня на ноги и, схватив за руку, дернул вперед, заставив зашипеть от резкого прострела огненной боли в раненом плече. Слепо подчинившись, двинулась за ним во внезапно наступившей тишине. Молчали, застыв, каратели, молчали, замерев, те, кому удалось выскочить из подземной лаборатории и добраться сюда. Только мы, движимые несгибаемым стремлением Крейвана, неумолимо брели вперед. И вот уже они рядом — сомкнутые ряды безжалостных ликвидаторов. Шаг… еще… Они неподвижно стояли у нас на пути… Нас не пропустят…

— Пропустить, — этот холодный безэмоциональный голос не узнать невозможно.

В тот же миг ближайший к нам неймарец отступил в сторону, позволяя нам выйти за пределы "кольца смерти"…

Как только мы оказались позади единого крылатого щита, Крейван остановился, отпуская мою ладонь. Я испуганно взглянула на него, не понимая, что делать дальше. Его ответный взор… Он был пустым. Не задерживаясь на мне, его взгляд скользнул дальше, явно сосредоточившись на чем?то. Я инстинктивно обернулась, следуя за ним, и ожидаемо наткнулась на ответный взгляд стоявшего неподалеку капитана "Эндорры". Время словно застыло, заставив замереть и меня, пока эти двое настолько разных неймарцев незримо… прощались. Я внезапно поняла это, почувствовала. Интуитивно распознав и боль потери, и утрату чего?то по–настоящему дорогого, и безысходность выбора обоих… Не сдержавшись всхлипнула, боясь поверить в то, о чем кричало сердце.

Крейван, мгновенно отреагировав на мой всхлип, оглянулся. Потом, резко схватив мою руку, задрал рукав, чтобы взглянуть на ту рану, что сам оставил мне. Я тоже опустила взгляд и — изумилась. Ранки… даже шрама не было! Недоуменно подняв взгляд на неймарца, успела заметить на миг вспыхнувшие радостью глаза:

— Мой долг оплачен, а вред, нанесенный нашей расе, компенсирован с лихвой, — еле слышно шепнув мне, он скользнул по щеке мимолетным жестом и, повернувшись ко мне спиной, шагнул назад.

Тот неймарец, что отступил, пропуская нас, так и стоял отдельно. Но как только Крейван вновь оказался внутри кольца, тут же вернулся обратно. А я, в отчаянном бессилии в небольшую щель между сомкнутыми плечами продолжая отчаянно вглядываться в мощную прихрамывающую фигуру уже навсегда уходящего неймарца, переживала уже даже не утрату этого, спасшего мне жизнь, мужчины, а ту, семилетней давности, гибель семьи. Я снова слышала это:

— Уничтожить все! Выжечь полностью, — произнесенное уже голосом Гайяра.

И чувствуя, что это — предел моих сил, последняя капля того страдания, тех мук, что я была в состоянии выдержать. И когда вспыхнуло алое зарево очистительного огня, я почувствовала, как взмыло и в моей душе пламя внутренней свободы, выжигая въевшийся в душу страх, покорность и осторожность! Что?то умерло во мне, сгорело в огне жутких воспоминаний в этот миг, рождая понимание, чтатель!!!

Гайяр

Было тяжело. Все знать теперь и понимать, что изменить что?то ты уже не можешь. Только теперь я понял, что ключ к предательству в том, что его дейнара осталась жива. Разберись я в этом раньше… Ведь я доверял ему. Мы всегда были друзьями, партнерами. Почему он не попросил о помощи? В этом был весь Крейван! Всегда сам… А сейчас — у меня не было права поступить иначе…

Землянка сделала невероятное — своим гениальным предположением о создании какого?то техногенного устройства, обладающего подавляющим действием, ставшим последним и самым невероятным кусочком всей этой головоломки — она не только открыла, наконец, мне картину происходящего, но и дала нам шанс приготовиться к атаке.

Но появления Измененных в таком количестве не ожидал даже я. А также не ожидал, что Крейван решит прихватить с собой Олгу. Было облегчением увидеть ее живой, хотя я надеялся, что напавшим будет не до блока прогнозистов, когда они столкнуться с отпором защитников 'Эндорры'. Многое мне виделось не так…, и в этом была моя ошибка. Я слишком поздно понял, что именно она была их целью. Потому и не успел… Найдя, наконец, толкового специалиста, так нелепо его потерял. Одно обнадеживало: вчера, обдумав этот странный маневр с появлением у меня в каюте землянки, я понял, что ей отводится определенная роль в его игре, и вживил ей маяк. На всякий случай… О его существовании не знал никто. И сейчас, если подумать, ее захват был мне на руку — это был реальный шанс выйти на создателей Измененных. Еще неплохо было бы отбить ее живой, но это уж как пойдет…

Как только они внезапно отступили, бросив остатки своих нам на растерзание, приказал сохранить нескольких для обследования и уничтожить остальных. Сам же бросился на мостик, оценивая потери и надеясь, что сигнал от ее маяка уже активен. Она и так всегда боялась, а уж сейчас… Сигнал был!!! Оставалось идти по следу. Скоординировав также перемещение военной армады, тут же распорядился максимально охватить сектор, постаравшись лишить их возможности уйти от облавы. Первоначальной задачей стало — никого не упустить. Сейчас внезапными, непредсказуемыми и невидимыми предстояло стать нам. Важно было не только найти место, где они обосновались, где содержали всех этих несчастных, где проводили свои эксперименты, главной задачей стал поиск и захват "идейных вдохновителей и воплотителей" этой очередной попытки подрыва существующего устройства конфедерации.

Захваченный своими планами, я слишком поздно заметил, что лишился капсулы с эниаром! Когда привычным жестом коснулся груди и не ощутил под рукой ставшей за жизнь словно частью меня капсулы, замер, буквально застыв от ужаса. Неужели потерял в бою?! Судорожно вспоминая недолгий бой с напавшими, убедился, что в пылу сражения потерять бесценный эниар не мог! Да и невозможно это… Тогда… в памяти четко отпечаталась неудавшаяся попытка перехватить прогнозиста. Именно в этот момент я и лишился его. Возможно, капсула упала и так и находится в зале? Боясь даже думать об альтернативном