колючки, всем видом демонстрируя мне намерение настоять на своем, проще говоря, выбить из меня еще одну порцию "вкусняшки".

— Будешь столько "лопать$1 — треснешь по швам! Питание должно быть четко регламентированным — в твоем случае: раз в три дня, — и это было черным по белому написано в статье по уходу, — категорично отрезала я, нутром чувствуя, что если сейчас дам слабину, — очень скоро окажусь в собственной каюте в качестве бесправной приживалки.

Выждав немного в той же позе, в явной надежде все же продавить меня своей угрожающей бравадой, розовый шипастик растроенно поник и с обреченно–поникшими листиками забавно заковылял к горшку. На жалость давит, однозначно! И ведь успешно! Осознавая, что не вынесу этого зрелища, в сердцах топнула ногой:

— Ладно! Но в первый и последний раз! — чувствуя себя страшным монстром, отбирающим у ребенка последнюю конфетку, заявила я.

Никогда бы не поверила, если б не увидела сама, но внешний вид этого… мелкого шантажиста мгновенно преобразился в какой?то хитрющий облик с задумчиво сложенными отросточками. Мне крышка! Сразу ускорившись, при этом умудряясь как?то облепить насоренным грунтом свои корешки, устраняя созданный беспрядок, кактус необычайно проворно вполз по ножке стола и забрался в горшок. Устроившись и окопавшись на изначальном месте, замер — явно в ожидании обещанной добавки. Поняв, что моему господству пришел абсолютный конец, полезла в шкаф за заветной бутылью. Вот как бы он ее открывал? Хотя от этого вопиющего нахала всего ожидать можно…

— Меня капитан "порадовал" предупреждением, что вызовет для разговора, — поплакалась я в воображаемую жилетку обжоры, плеснув ему питательного коктейля.

Смачное чавканье прервалось, после чего ближайший к моей руке отросточек–листочек, мгновенно втянув внутрь иголки, несколько неловко, но с очевидным намерением утешить, попытался погладить меня. Я изумленно замерла. Вот уж где не рассчитывала найти поддержку! Но неожиданное безмолвное сочувствие этого оболтуса меня приободрило, натолкнув на логичную мысль: "А вдруг он меня чтобы похвалить вызывает? Чего я сразу в пессимизм ударилась?"

Убрав под ощутимым наблюдением кактуса в шкаф повыше бутыль с остатками его питательной смеси, решила поваляться на кровати и обдумать очередное намерение: сходить к Тинарагу и под видом просьбы о стимуляторах роста волос и витаминах попытаться выведать что?нибудь полезное о событиях прошлогодней давности и об их странных капсулах–кулонах. Вот только здравомыслие задумки несколько смущало… Он ведь тоже мог быть тем предателем, а все его добродушие и открытость — лишь умелым прикрытием. Но не успела я даже стянуть платье, готовясь завалиться на кровать, как раздался сигнал звонка от двери: ко мне кто?то пришел. Только кто?! Единственный посетитель, которому я была бы рада, сейчас в одиночестве трудился в блоке прогнозистов, остальные же…

Тревожно покосившись на дверь, подумала, а не сделать ли вид, что меня нет в каюте? Но что, если это… капитан? Решил по пути из столовой сэкономить время и заскочил ко мне. Ведь принес же он меня из Медицинского Центра? Бррр… Решительно шагнув к двери, нажала функцию "окна" на панели управления и очень удивилась, узнав своего посетителя, — это был Эльдар! Вот уж денек у меня сегодня!!! Интересно, что этому надо?

Ольга

Распахнув дверь, предстала перед очередным, за сегодняшний день, неймарцем. Если потом еще и доктор явится с намерением, к примеру, пригласить на ужин — уже не удивлюсь! Эльдар, не скрываясь, окинул меня вдумчивым, очень пристальным взглядом, крайне медленно обежав меня глазами, откровенно надолго задержался на обтянутой тканью груди, дальше зрительно скользнув вдоль линии талии к округлостям бедер и ниже, основательно зависнув на видневшихся из?под платья коленках, по обнаженным ногам до самых носочков моей обуви. Причем все это настолько откровенно и без тени смущения, что меня затрясло от возмущения! Никуда не пойду с ним, тут же решила я, и вообще — сейчас дверь перед его носом захлопну!!! У меня выходной. Возмутительное поведение. Но прежде, чем я успела осуществить свои гневные намерения, второй помощник, наконец?то, нашел в себе силы оторвать взгляд от моего тела и озвучил цель своего визита:

— Капитан отправил меня проводить Вас к нему на беседу.

Проводить???! Он что — конвой?! Весь обретенный после общения с инопланетным цветиком оптимизм исчез в то же мгновение. Это определенно не предвещает мне чего?то хорошего…

— П–проводить? — эхом моих мыслей прозвучал потрясенный вопрос. — А я сама не дойду?

— На первый этаж так просто не пройти, — снисходительно пояснил мне Эльтар.

И тон этот словно резанул по сердцу воспоминанием о нашей первой встрече, когда он принял меня за уборщика. Но тут я осознала смысл ответа и внутренне содрогнулась от неверия:

— П–первый этаж??!! А… почему? — я как?то предполагала, что беседа состоится на мостике.

— Распоряжения капитана я исполняю, а не задаюсь нелепыми вопросами, что и Вам делать советую! Видимо, ему так предпочтительней, — как?то неприятно ухмылnbsp;ьнувшись, прокомментировал неймарец.

Меня просто передернуло. Прежде чем успела осознать, что делаю, резко отпрянула назад, захлопнув?таки дверь перед его чрезмерно любопытным носом. Как жаль, что не прищемила! Функция окна так и была активирована, предоставив мне возможность хотя бы на миг испытать всплеск удовлетворения от несколько обескураженного выражения лица второго помощника. Но отказаться я права не имею, слово капитана — закон. Поэтому, выждав еще несколько секунд, активировала звуковую связь и резко бросила неймарцу:

— Мне надо переодеться!

После чего, вырубив звук, мягко осела прямо на пол. Несколько раз глубоко вздохнув, попыталась успокоиться: как ни страшно топать в самое логово жутковатого неймарца, а придется. И так же придется уповать на то, что причина для встречи у него самая нейтральная, а в свою каюту позвал действительно потому, что так ему удобнее!

Быстро стягивая платье и вытаскивая комплект спортивной формы для быстроты облачения (еще и законный выходной сегодня), припомнила пару откровенно скверных для меня моментов: из Медицинского Центра, судя по записке, сам меня принес, а еще сегодня, до появления Крейвана, когда меня в столовой заметил, взгляд у него был та–а-акой изумленный, что прямо ненормально для него… Неужели, и правда, ко мне интерес проявил? Ух, неужели намеки Эльдара к месту? Нет, невозможно это!!! Столько женщин на корабле, и расы многих считаются очень достойными, да и любая, наверняка, на роль и. о. любовницы капитана согласится… Так что зря и паникую! Он же неймарец, да еще какой!!! Поэтому все мои измышления на данную тему — сплошной бред. И чтобы он с землянкой связался? Да никогда и ни за что. На собственном самолюбии и самомнении удавился бы, что и к лучшему для меня!

Ну, а вдруг? Какой?то червячок сомнения все никак не желал угомониться. Тогда меня, без вариантов, вывернет наизнанку от отвращения и ужаса. А он наверняка отбросит всякие личные мысли на мой счет, при условии, что они у него вообще имеются. Успокоив себя этим убеждением, быстро натянула одежду, максимально непривлекательно навязала косынку и, послав розовому обжоре воздушный поцелуй, открыла дверь. Второй помощник с недовольным видом поджидал снаружи. На сей раз, почти мгновенно обежав меня взглядом, скривился, пробормотав:

— Дуреха…

И куда делась вчерашняя галантность? Что за пинг–понг в его отношении ко мне? Кидает из крайности в крайность: то я — великолепный собеседник, то — дуреха. Странные они, и чего им всем от меня надо? Эх, скорее бы год прошел!..

— А… может быть, обратно платье переоденете? — не двигаясь с места, посоветовал второй помощник. — Поверьте мужчине — так шансов больше… Тем более — с неймарцем.

Скрипнув зубами от бешенства, не сдержалась и окатила его ненавидящим взглядом. Пусть он