ассоциировалось у меня с Тинарагом! И его сомнительными, но столь чудодейственно–эффективными "советами". Вообще ситуация с этим завтраком и непонятным разговором все больше тревожила: не сглупила ли я, согласившись прийти сюда? Рассеянно проглотив пару ложек модифицированного салата, чтобы скрыть собственную заминку, я неожиданно вспомнила необычную подвеску–капсулу медика. Скользнув взглядом в расстегнутый ворот форменной рубашки Крейвана, ничего там не обнаружила. Кажется, доктор говорил, что эта капсула с эниаром бывает у всех до поры до времени. А вот у сидящего напротив неймарца ее не было. Любопытная все же вещь непонятного назначения… Спросить, что ли? Все равно только загадками общаемся, причем мне совершенно неясными. "Спроси!$1 — неожиданно кольнул внутренний голос. Ну, раз так:

— А Ваша капсула с эниаром где? — не совсем уверенная в правильной формулировке вопроса, вкрадчиво поинтересовалась у сидящего напротив мужчины.

Неймарец, также поглощавший завтрак и с пристальным прищуром наблюдающий за мной, вздрогнул! Сама поразившись неожиданной реакции, успела увидеть потрясение, на миг мелькнувшее в его взгляде. Вообще, сразу вспомнилась его реакция на вопрос о эпидемии птиц. Я определенно постоянно умудряюсь его взволновать… Так и сейчас, ненадолго опустив взгляд в тарелку, он, потратив несколько минут на то, чтобы собраться с мыслями и взять себя в руки, ответил:

— Олга, Ваша любознательность поражает, наравне с Вашим незнанием элементарного. Запомните на будущее: никогда не спрашивайте об этом, если не хотите — пострадать, — и впервые за сегодняшнее утро в его прямом, устремленном мне в глаза, взгляде появилась твердая уверенность и открытость.

После чего, уже совсем лишив меня дара речи от изумления, неймарец поднялся и, как?то резко кивнув мне, попрощался:

— Был очень рад Вашему обществу за сегодняшним завтраком. Полагаю, мы еще продолжим нашу беседу…

Проводив обескураженным взглядом решительно удалившуюся фигуру, задумчиво оглянулась по сторонам. Так непривычно было находиться в одиночестве в этом огромном зале. Как странно, вообще, стремиться быть здесь одному! И не напрягает первого помощника это ощущение давящей пустоты, если он часто так рано тут бывает?

Чем?то я его задела, это наверняка. Вопрос — чем? Как сложно, когда не владеешь всем объемом информации. Из состоявшегося только?что разговора я вынесла абсолютное убеждение, что могу смело считать себя слепым котенком, тыкающимся наугад во всех направлениях. Что?то было там сейчас… какая?то фраза… или ощущение… Я уверенно чувствовала, что упускаю какую?то важную часть всей этой головоломки.

— Олга? — голос, который я желала бы услышать сейчас в последнюю очередь.

Оглянувшись, увидела вошедшего в столовую капитана. Кажется, сегодня все настроены на ранние завтраки! Сразу подумав о записке под гирденцией, смутилась. К встрече с капитаном я была морально не готова совершенно. Отдав столько сил и нервов предыдущему общению, сейчас чувствовала, что сразу сорвусь и, в лучшем случае, убегу в слезах, а в худшем… В общем, это мы уже проходили и лично меня на повтор не тянуло. Да и вообще, общество безэмоционального капитана "Эндорры" с недавних пор стало для меня труднопереносимым, тяготящим неимоверно. Поэтому, быстро спихнув поднос с остатками еды в утилизатор, я поднялась и, стараясь сделать так, чтобы мой отход не очень уж походил на паническое бегство, развернулась к выходу, на ходу обратившись к неймарцу:

— Приветствую! Рано проснулась, поэтому решила позавтракать пораньше. Приятного Вам аппетита!

Бросив взгляд на капитана, так и застыла с занесенной в шаге ногой. Удивления на этом лице видеть мне еще не приходилось, однако сейчас… Ой, я же в платье! Появление капитана настолько деморализовало меня, что я, сосредоточившись только на мысли — как бы поскорее испариться из одного с ним помещения, — совсем забыла про свой внешний вид! Так и получилось, что когда Крейван, очевидно, что?то забыв, стремительно вошел в дверь столовой, мы с капитаном стояли рядом, напряженно уставившись друг на друга: он пристально рассматривал меня, я же, чувствуя себя загипнотизированным кроликом, мучительно пыталась решить, как лучше повести себя в данной ситуации, чтобы не выглядеть совсем уж странной.

— Почему…, — недовольно начал капитан, когда, уловив мой нервно метнувшийся в сторону первого помощника взгляд, осекся.

Обернувшись к входным дверям, он бросил на второго неймарца короткий резкий взгляд:

— Заступаешь на дежурство, — даже не спросил, а уверенно прокомментировал.

— Да, но хотел спросить…, — Крейван как?то помедлил с вопросом, покосившись на меня, так в нерешительности и мявшуюся рядом с капитаном. — Почему ты распорядился отстранить две запасные смены пилотов? Получается, Нимас и Толнк сейчас по очереди контролируют автопилот, чтобы хоть иногда отдыхать… Надолго это? Если до самого Сириуса, то они не выдержат!

Он не знает о смене курса!!! Ведь до моей галактики чуть меньше недели, если использовать максимально возможное количество пространственных прыжков, в отличие от более значительного пути до созвездия, к которому мы направлялись изначально. Я испуганно замерла, от всей души желая находиться сейчас в другом месте. Быть свидетельницей недоверия, проявленного капитаном к собрату по расе, хотелось меньше всего! Такого унижения последний мне не забудет… И так уже с первым помощником отношения натянутей некуда — из крайности в крайность кидает. Но будучи неуверенной, что разговор с капитаном можно считать завершенным, я не знала, могу ли покинуть столовую. Или дожидаться, пока обо мне официально вспомнят — чего он там от меня хотел, или тихо улизнуть — авось и не заметят? Пока же, постаравшись всеми силами слиться с мебелью, я мечтала о том, чтобы команда, наконец?то, массово явилась уже на завтрак, разбавив своим присутствием наш тройственный тет–а-тет!

— У меня есть некоторые нарекания по качеству их работы, — отчеканил между тем капитан. — Позже разберусь с ними и, по итогам, возможно, верну допуск к полетам.

— Ясно, — внешне вполне спокойно принял к сведению информацию второй неймарец, хотя и заметил, — они с нами уже не один год, вполне проверенные и доказавшие свой профессионализм пилоты — все четверо. Так что ты все же подумай на их счет.

Неожиданно для меня, буравящей носки туфель отчаянно смущенным взглядом и как никогда сожалеющей о том, что наша раса не может, как энергетические по сущности формы разумной жизни, проходить сквозь стены, капитан, полуобернувшись, распорядился:

— Олга, Вы — свободны! Вызову Вас позже, — самым нейтральным тоном огласил он мне кошмарные перспективы очередной встречи. Выходной мгновенно потерял для меня всякую прелесть. Лучше бы на рабочем месте сидела: туда он сам приходит обычно и — Шейн–оган там… обычно.

Обреченно кивнув, под удовлетворенным взглядом первого помощника — не одному ему сегодня попадать под "раздачу$1 — немного суетливо засеменила к выходу, столкнувшись по пути с первой группой проголодавшегося за ночь экипажа. Пребывая в тревожных размышлениях относительно причины грядущего разговора с капитаном, я совершенно индифферентным взглядом скользнула по их, ставших изумленными при виде меня, лицам. Вот не было мне печали…

В каюту явилась в самых расстроенных чувствах, успев за эти несколько минут надумать себе самого худшего: от повторения сцены с раздеванием — до сообщения об отправке "на все четыре" с "волчьим билетом"! Кто его знает, чего еще взбредет в голову нашему рыбоподобному капитану: вон, пилоты и не думали, а в один миг оказались не у дел. С другой стороны, припомнив распоряжение капитана о неразглашении его распоряжения о смене курса, тут все могло быть не так драматично. Но мне?то уж ожидать хорошего не приходится…

Резко захлопнув за собой дверь в собственную каюту, ошеломленно замерла, застукав нахальный кактус "на месте преступления"! Это… нехорошее растение, натряся на полу земли, протянувшейся характерной дорожкой от стола до шкафа, при моем внезапном появлении так и застыло на самых кончиках своих белесых мясистых корешков, буквально в струнку вытянув розовые корявые отростки–листики в явной попытке добраться до ручки шкафа, в который я убрала столь впечатливший его питательный органоминеральный коктейль!

— Вот поросенок! — возмутилась я от увиденного. И без него неприятностей выше крыши.

В ответ вредный кактус воинственно передернул несуразными листками и наглядно растопырил