Левая бровь капитана медленно поднялась, после чего, обежав мое напряженно замершее в кресле от дурного предчувствия тело, спокойно приказал:

— Прогноз покажите!

— Секундочку! — разворачивая итоговое заключение, неожиданно съязвила я, удивив этим даже себя. Вот что злость с людьми делает!

Капитан читать не спешил, уставившись на мой профиль пристальным изучающим взглядом. Я же, уже израсходовав весь запал, развернуться и встретиться с ним взглядом так и не решилась. Но на злобный фырк меня еще хватило! И гори оно все синим пламенем! Наконец, он отвернулся к экрану, позволив мне облегченно перевести дыхание. Читал спокойно, в отличие от меня, первые пункты его совершенно не впечатлили — или уже знал, или не считал важным. Но дойдя до заключительных данных, неожиданно вздрогнул!

— Ответ все время был на поверхности! Мы — слепцы! — гнев в словах капитана невероятно изумлял, с непривычки.

Быстро склонившись к системе, успел только поднести к ней руки, как необходимые опции стремительно начали включаться, соединяя его с мостиком. Реально, они взаимодействуют с ней как?то иначе…

— Ульрген, — обратился он к дежурному офицеру, сверля последнего хмурым взглядом, — курс — на Млечный путь, и отправь мое личное распоряжение: все свободные от патрулирования армейские крейсеры и корабли отправить в этот же сектор! Никого, помимо дежурных пилотов, в известность об изменении маршрута и моем распоряжении не ставить.

Опешив от этого приказа, я даже неосознанно дернулась, с ужасом вдумываясь в смысл его слов. Видеть армейские крейсеры конфедерации в действии мне уже приходилось… Перед глазами встала пелена алого тумана… огонь, тела убитых, в беспорядке валяющиеся тут и там, и зависший над колонией неймарский военный корабль… Каратели! И пустая, выжженная территория, лишенная разумной жизни за их спинами.

Капитан отреагировал на мое дерганье очередным пристальным взглядом. Но я, охваченная ужасом от пережитого, каким?то исконным страхом перед извечной суровой безальтернативностью их действий, уставилась на свои сцепленные ладони. Сейчас ощущать его присутствие совсем рядом было — больно, невыносимо больно и, как никогда раньше, неприятно. Не сумев перебороть этот глубинный страх и отвращение, я снова поежилась, так и не подняв взгляда от ладоней.

— Работать над вторым прогнозом нет необходимости, мне достаточно сделанного. Хорошая работа! — если капитан полагал, что своими словами порадует или приободрит меня, то он невероятно заблуждался.

Одна мысль о том, что следствием моих действий станет повторение того кошмара, что навсегда был запечатлен в моей памяти, заставляла отчетливо ощутить, как где?то в глубине души начинает зарождаться истерика, готовясь стремительным пожаром охватить душу и заколотить тело в судорогах конвульсий. Только не это!!! Я не выдержу, на этот раз точно не выдержу.

— Олга, — исковерканное обращение жутковатого неймарца резануло по натянутым до предела нервам, — у вас странное состояние. Немедленно отправляйтесь в Медицинский Центр!

Тон капитана не оставлял сомнений в том, что это было не вежливое предложение, а категоричный приказ! Как же он… невыносим. Ненавижу! Прекрасно понимая, что ослушаться не получится, устало поднялась из кресла и, старательно обогнув капитана, бросив удрученный взгляд на наблюдавшего за мной коллегу, направилась к выходу.

— На сегодня Вы свободны! — догнало меня очередное распоряжение.

Какое великодушие, однако! И это за целых два часа до окончания рабочего дня! Идти к Тинарагу тоже не хотелось, сейчас бы лучше всего забиться в свою нору и просто переждать, перетерпеть, переплакать этот всплеск воспоминаний, нахлынувшую боль, переживания по поводу грядущего… Но выбора не было — идти пришлось. Сама себе напоминая лунатика, не обращая внимания на всех встреченных по пути членов экипажа, кое?как добралась до нужного отсека. Медицинский Центр встретил тишиной и неожиданно сочувствующе–серьезным вопросом неймарского врача:

— Судя по виду, допрыгалась? Знал, что так и будет, но чтобы так скоро…

А меня словно прорвало: чувствуя, что закружилась голова, привалилась к стене, уже не сдерживая рвущихся рыданий. Тинараг, стремительно подскочив, подхватил меня на руки и оттранспортировал на кушетку. Потом так же быстро метнулся к своему оборудованию и вернулся уже с медицинским пистолетом, наполненным каким?то лекарством. Раз — и ощутив быстрый укол в руку, я почувствовала, что начинаю проваливаться в блаженную негу и умиротворяющую тишину.

— Что стряслось?то? — уже с юмором уточнил Тинараг.

— Капитан отправил почти все вооруженные силы конфедерации в галактику Млечный путь по моей наводке — боюсь того, чем это обернется…, — не осознавая смысла того, что делаю, пробормотала я.

Последним, что отпечаталось в моем стремительно уплывающем сознании, был потрясенный взгляд неймарца и звук разбившейся вдребезги ампулы из?под лекарства, выпавшей из его руки.

Пришла в себя в собственной каюте. В голове была мутная тяжесть, перемежающаяся какими?то размытыми воспоминаниями, во рту все пересохло, занемевшая от неудобной позы рука невероятно ныла. С трудом приподнявшись, осмотрелась кругом. Первым делом взгляд зацепился за горшок с гирденцией. Уверена, что в последний раз видела его на рабочей поверхности в блоке прогнозистов. Интересно, как мы обе в итоге оказались в каюте? О себе — последним воспоминанием было появление в Медицинском Центре…

Озадаченноприслушавшись к себе, пришла к заключению, что состояние вполне даже достойное. Поспала, отдохнула, успокоилась — теперь можно жить дальше, по крайней мере, — попытаться. Для начала посмотрела на время — оказалось, что сейчас глубокая ночь, так что неудивительно, что чувствовала себя отдохнувшей. А еще явственно ощущала голод. Желудок при мысли о еде вдохновенно заурчал, поддерживая инициативу. Придется воспользоваться доставкой. Есть ночью, конечно, неадекватно, но если очень хочется и ужин ты проспала, а до завтрака еще далеко… В общем, — заказала. Поднявшись с кровати, потянулась, возвращая полноценную подвижность и избавляясь от последних остатков сна. Пройдясь туда–сюда по каюте, в ожидании, когда откроется окно раздаточной системы, выдавая бокс с выбранной едой, бросила очередной взгляд на гирденцию: есть в нас что?то общее. Обе постоянно зависим от чужой прихоти и существуем в режиме стремительных изменений окружающей действительности. Да, стабильности не хватает…

Взглянув на странно–розоватый иноземный кактус с другого ракурса, обнаружила, что под горшком белеет лист записки. Быстро достав и развернув, прочитала: "Решили, что проснуться в каюте Вам будет предпочтительнее, чем в медицинском центре. В честь выходного тренировка отменена. Капитан". Оооо! Конечно же — кого еще система корабля впустит в любые двери — как же я сразу не догадалась!? Потрясающе: я была удостоена великой чести быть собственноручно доставленной непрошибаемым капитаном в каюту! При этом действо прошло мимо меня — все проспала и не заметила. Ах, он же еще и кактус мой приволок… И да, самое важное — для него разносить по каютам обморочных землянок и их имущество — в порядке вещей! Скажите мне, если я в чем?нибудь ошиблась?!!

А еще есть два помощника, которые внезапно прямо?таки воспылали ко мне неземным интересом: причем один использует вариант интеллигентного ухажерства, а другой — беззастенчиво пользуясь возможностью меня как угодно потискать — собственно этим в открытую и занимается. И это меня — страшную, лысую, никчемную, убогонькую землянку! Если это естественно, нормально и объяснимо, то… я — первая красотка корабля! Ведут они себя крайне странно, причем — только неймарцы! Реакция остальных членов экипажа вполне привычна и естественна, а красноволосые крылатые… Мало того, что я землянка, поэтому в принципе должна восприниматься ими как пустое место, так еще и страхолюдная, что опять же должно, как минимум, вызывать отвращение. А по факту выходит что?то странное… Ключевой вопрос, как всегда, очевиден — в чем причина? Еще бы ответ найти!

Звуковой сигнал доставки проинформировал о появлении долгожданной пищи. Задумчиво раскрыв бокс, принялась за поздний ужин, или ранний завтрак — кому как привычнее. Одновременно, решив позаботиться и о присутствующих, полезла через зум в систему выискивать подробности по уходу за гирденциями. Раз уж у меня появился кто?то подшефный, надо учиться о нем заботиться. Информация