Мы поднялись по широким ступеням, которые были стерты по краям до округлого состояния, и я невольно подумала, что тут, наверное, можно не просто спускаться, а соскальзывать. Главное, чтобы туфельки были с гладкой подошвой! И тогда можно встать на самый-самый краешек и «Оп!» - соскользнуть на следующую ступеньку. Важно при этом не споткнуться и не растянуться на крыльце всей своей обожающей мелкие радости жизни персоной. И такое в жизни было.

Мама еще долго смеялась. Особенно после того, как я рассказала причины своего «отдыха» на ступенях.

Согнав улыбку от теплых воспоминаний, я заставила себя вернуться в сегодняшний день.

Стоило нам войти, как за ближайшими столиками разговоры несколько притихли, и я почувствовала на себе заинтересованные взгляды. Мигом оробела и судорожно стиснула ручки сумки. Мамочки. Всегда терпеть не могла публичное внимание. Хоть оно тут и довольно корректное, но все равно не по себе. Перегородок тут не было. Большая общая столовая в пестрой радостной расцветке, весьма тесно заставленная столиками разной высоты, окруженными стульями, невысокими диванчиками или вообще подушками. Чу-у- удненько просто!

Феликс приветственно кивнул некоторым из собравшихся и, не теряя времени, направился к лестнице на второй этаж, увлекая меня за собой.

Там оказался другой зал попросторнее и… попристойнее. Если внизу было более расковано во всех смыслах, то тут... чинно и благопристойно. Все, как и полагается твердому среднячку. Во всех мирах одно и то же.

Третий этаж оказался примечательнее первых двух вместе взятых. Лестница тут  выходила не в углу зала, а прямо по центру. Пространство было разбито на кабинеты разного размера и разного оформления. Но в отличие от, казалось бы, общепринятых мерок, они было открыты для взгляда. Но тишина стояла почти звенящая. Даже странно, ведь куда ни кинь взгляд: разговаривают, смеются, спорят над какими-то бумагами!

- Полог тишины, - невозмутимо пояснил Феликс, уверенно двигаясь мимо кабинетов, иногда с улыбкой наклоняя голову, глядя на кого-то в них.

Остановились мы возле одного из крайних. Кик свернул туда, не обращая внимания на засеребрившийся вокруг его фигуры воздух, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

- Добрый день, - послышался мелодичный голос Ришаль, нага радостно улыбнулась, отставляя бокал с темно-красным содержимым, и гибко приподнялась со своей тахты, позволяя подошедшему Кику коснуться поцелуем гладкой щеки.

- Здравствуй, змейка, - вернул улыбку риалан.  – Ты, как всегда, обворожительна!

- А ты, как всегда, бессовестный льстец, - рассмеялась Риша, опускаясь обратно.

Эту почти идиллию разрушил ленивый голос шута:

- Конечно льстец, я тебе еще утром сказал, что у тебя хвост облысел, и грим не спасает. Тон неудачно подобрала!

Пока я с интересом разглядывала змеиную часть тела горгоны, она злобно зашипела на блондина:

- Лель, ты забываеш-ш-шся!

- Я говорю правду, - обиделся музыкант, не глядя на девушку и задумчиво тыкая вилкой в тарелку с каким-то странным содержимым. – Потом он повернулся к сидящему рядом Ларишу и поинтересовался: - Слушай, а тебя не смущает, что они еще живые?

- Скажи спасибо, что не шевелятся, - невозмутимо отозвался арахн, утягивая тарелку у Леля. – Я попросил парализовать перед тем, как подали.

Мне стало слегка дурно и кушать уже совсем не хотелось. Особенно при взгляде на то живое, которое не шевелится!

Кстати, сидел паук очень своеобразно - стул был развернут сидением от стола, и на спинке, уцепившись за нее  шестью лапами, и висел Лариш. В передних лапах держал приборы, на… будем считать, шее повязана салфетка, выражение…. морды?... самое постно благообразное. Да, мимика у него была! И весьма богатая. Наверное, он все же отличается от общепринятых стандартов членистоногих моего мира. Вот бы изучить подробнее! Наверняка есть литература на эти темы…

- Юлия! – радостно воскликнул шут. – Как я счастлив вас снова видеть, несравненная! У вас такое странное выражение лица… о чем размышляете?

С этими словами ненормальный не глядя ткнул вилкой в блюдо арахна и отправил в рот что-то длинное и розовое. Какая гадость...

Но вопрос все еще требовал ответа, а мой потрясенный разум не успел ничего придумать, потому выдал то, о чем собственно не так давно размышлял.

- О том, где тут можно взять анатомический атлас.

На меня все взглянули с настолько разными эмоциями, что я даже удивилась такому многообразию: Феликс - потрясенно, Ришаль