дырьях, железо вон ржавеет на поляне без навеса, батагами

бить такого хозяина нерадивого. Навстречу низко нагнув-

шись вышел доброго роста молодчага, борода по пояс, ру-

чищи здоровенные, рубаха грязная пропитанная потом и

прожженная во многих местах, порты рваные, да лапти.

— Здорово будешь, мастеровой, подкову мой конь сте-

рял, надобно наладить, покажи твои подковы. Кузнец мах-

нул рукой в тёмный угол, где были свалены в кучу разные

изделия. Демидов крутил-вертел в руках подковы, повсему

работа ему не понравилась, поморщился.

— Да, работа неважнецкая, не гоже так ковать, я кузнец-

оружейник Никита Демидов, вот тебе деньга, да к горну я

сам встану, дай передник. Сняв сюртук и одев кожаный

фартук Демидов сноровиста принялся за работу, по всему

было видно мастера, кузня наполнилась перестуком. Когда

подкова была готова, Демидов ухватив ее щипцами спустил

в бадейку с водой. Вытерев пот с лица Демидов переоделя.

— Тебе, братец, как кузнец кузнецу дам совет, кузню

новую отстрой, подмастерков себе возьми, царь Пётр боль-

шой Город ладит, народу здесь скоро много поедет, не

только подков, всего много понадобится, а то у тебя во всём

беспорядок и нераденье. Кузнец промолчал, по всему ви-

дать проезжий человек непростой, лучше уж промолчать…

Местина пошла высокая, болото осталось позади, кони

повеселели и звенели уздечками. Демидов сидел на козлах