поставили котел с варевом, решили заночевать. Рано поут-
ру на дорогу вышел лось, мужики из двух ружей добыли
его. От лосиного бульона по тайге стелился запах, на мо-
розном воздухе он распространялся далеко, в лесу завыли
волки, черный ворон каркнул на верхушке ели. Лошади
заволновались и засучили ногами, мужики ездовые схва-
тили поводья и поближе пододвинули ружья. Нелегкое это
дело ночевать в тайге зимой, но проводники у Михайлы из
местных, дело знали хорошо, обмороженных не было.
Прожигали костер, затем разгребали угли и стелили ело-
вый лапник, ложились на них и укрывались шкурами. Про-
каленная земля всю долгую зимнюю ночь отдавала тепло.
Поставили нодьи, костер из двух-трех больших бревен,
сделали навесы из жердей и еловых веток, лошадей накор-
мили овсом. Чтобы ночью у костра время коротать расска-
зывали местные сказки да легенды. Мужики слушали ка-
рельские сказки да крестились, везде им чудились лешие
да кикиморы.
Прошлые поездки были удачными, но в этот раз Михай-
ло подготовился хорошо и поскольку заказ на пушнину
большой получил, решил ехать еще дальше чем обычно.
Проводника взял нового из местных, крепкого старика,
обещал ему плату хорошую, а старик звал его севернее. Ту-
да купцы вовсе редко забираются, вот где и торговля ловкая
