Она отвергала знаки внимания парней и лишь смеялась
звонким смехом в ответ.
Ходили слухи, что когда-то, будучи еще совсем ребен-
ком, она шла на лыжах неподалеку от деревни и на поляну
выскочил волк. Зима была морозной и многоснежной и
бескормица заставляла волков, утрачивая вечный страх пе-
ред людьми подходить близко к деревне и уносить собак.
Волк начал подходить к девочке, шерсть на загривке под-
162
нялась, он присев на передние лапы приготовился к прыж-
ку. Она вдруг заговорила с ним спокойным и ровным голо-
сом. Может это было заклинание, может что-то еще, но
этот обреченный на голод старый волк-одиночка отошел в
сторону, оглянулся, постоял еще немного и скрылся в ле-
су…
Однажды утром ее нашли мертвой на окраине деревни,
она лежала на снегу, в ее открытых глазах отражалось небо,
из груди торчала деревянная рукоятка охотничьего ножа.
Нож узнали, он принадлежал парню который долго доби-
вался ее руки. Но парень исчез и лишь через три дня охот-
ники наткнулись на замерзший труп в тайге, он полз со
сломанной ногой несколько километров, потеряв ружье,
сбив руки в кровь. В кармане у него обнаружили цветные
бусы, люди молча стояли над телом, глубокая скорбь по-
висла над деревней.
