прямо здесь, рядом с нами, но никого не было видно. Ну конечно, это же серебряные струны! Они тут повсюду, только я их не вижу.

Нет, ну надо же! В кои-то веки попала к феям, и с собой ни фотоаппарата, ни камеры, ни телефона на худой конец. А вот интересно, можно ли отсюда позвонить? «Алло, мам, я тут на балу у фей, ну, у тех, которых, знаешь, не бывает...»

Я посмотрела под ноги, они утонули в нереально мягкой, прямо-таки шелковой траве. У нас на даче даже в мае не бывает такой травы, я уж не говорю о городских газонах.

– Это – моя школа, – похвасталась Фенечка.

Я узнавала и не узнавала. Кажется, Фенечка уже показывала мне свою школу, когда творила иллюзии.

– Пойдем, – торопила меня Фенечка.

– Ой, я никак в себя не приду!

– Ничего, ты скоро освоишься. У нас тут все очень милые, – успокоила меня фея.

– А где же твоя бабушка? И остальные?

– У них дел по горло. Не думаешь же ты, что старшие феи будут ходить за тобой по пятам, чтоб только поглазеть на девочку из мира людей? Не волнуйся. Они-то уж насмотрелись!

– Я ничего такого не думала...

Нам стали попадаться группы нарядных мальчиков и девочек. Некоторые из них посматривали на нас с любопытством, но они сразу же отворачивались, наверное, старались не смущать меня.

– Ух ты! Красотища! – то и дело шептала я. Но Фенечка не обращала внимания на мой восторг. Еще бы, она-то все это видит каждый день.

Ну почему она меня не слушает!

Мы бежали вприпрыжку, иногда взлетая. Мы кружились, как два причудливых цветка, среди мельтешащих огоньков и серебряных струн; точнее, Фенечка, может, и была похожа на цветок, а я болталась за ней неуклюжим хвостом. Теперь я поняла, что бал будет не во дворце, а рядом, на большой поляне, окруженной цветником и аккуратными деревцами. Крылатые девчонки и мальчишки в разноцветных платьях и камзолах с помощью своих волшебных палочек устроили настоящий звездопад из цветных искр. Фенечка весело помахала всем ручкой, и мы чуть не угодили в большой фонтан посреди поляны. В последний момент Фенечка лихо обогнула его, и я наконец почувствовала под ногами твердую почву. Точнее, мягкую траву.

Тут было такое столпотворение, все так и мельтешили у меня перед глазами. Феи, грациозные, яркие и пестрые, как бабочки... Все сновали и суетились. Вот под общие аплодисменты на поляну приплыл многоярусный торт.

– Подумаешь! – фыркнула Фенечка.

– А по-моему, очень красиво, – заступилась я за торт. – Чем тебе не нравится?

– Ты что! Это же результат испытания, понимаешь? Видишь, все эти феечки рядом, такие довольные, в беленьких платьицах?

– Вижу.

– Вот этот торт – их... как это по-вашему? А! Контрольная работа!

– Что ж, у них хорошо получилось.

– Обычный торт! – отрезала Фенечка.

Я вспомнила, что сегодня каждая начинающая фея представляет свое искусство. Фенечка ведь тоже успешно прошла испытание...

– А ты? Что представишь ты?

Вместо ответа Фенечка завопила:

– О! Какой красивый салют!

Салют действительно был очень красивый, но...

Стоп! Я внимательно присмотрелась ко всем этим разряженным в пух и прах мальчишкам и девчонкам. Все они крутились рядом со своими произведениями. Только у Фенечки ничего не было, ну, если не считать меня...

Она угадала мои мысли:

– Не смотри на меня так. Ты – гостья, просто гостья! К тому же тебя бабушка пригласила, помнишь? Даже не она одна, а все старшие феи.

Я немного успокоилась, но все-таки уточнила:

– Фенечка, ты мне так и не ответила. Что ты представляешь?

Фенечка, чуть смутившись, ответила:

– Тебя...

– Я так и думала!

– Ничего ты не думала, – затараторила Фенечка. – Если бы думала, то вспомнила бы, как я тебе рассказывала, что мы все после этой школы будем учиться в других местах. Каждый и каждая в соответствии со своим предназначением. Вот эти, в белых платьях, будут готовить еду, а те, что стоят возле цветов – видишь? – они станут выращивать разные растения, как моя мама. Тот мальчик, видишь, высокий такой, уже сейчас известен как совершенно потрясающий архитектор, он будет строить наши дворцы и замки, мосты, фермы... в общем, строить будет, понятно? Кто-то учится управлять погодой, как мой папа...

– Хорошо, а ты? Какая у тебя специальность?

Фенечка вздохнула и скромно опустила глазки:

– Дело в том, что я готовлюсь стать наблюдателем...

– Наблюдателем?

– Ну да. Наблюдателем, а при необходимости контактером.

Кажется, я начала понимать.

– И за кем же ты будешь наблюдать?

– За вами, за людьми, конечно, за кем же еще... – Она посмотрела на мое сердитое лицо и всполошилась: – Ты только не злись и не обижайся. Видишь ли, нам, контактерам, надо иметь друга среди людей... Вот я и подумала, что из тебя получится совершенно замечательный друг...

Она с обезоруживающей наивностью посмотрела мне в глаза. Я не выдержала и рассмеялась:

– Знаешь, Фенечка, я не понимаю, почему ты решила стать этим самым наблюдателем, на мой взгляд, контактер из тебя никакой. Но со мной ты просто угадала! Конечно, я с удовольствием помогу тебе, а то опять куда-нибудь вляпаешься.

Фенечка облегченно вздохнула:

– Фу-ух, значит, ты не отказываешься быть моей подругой? А я, честно говоря, уже начала бояться.

И она хихикнула и толкнула меня локтем в бок:

– Знаешь, как мы с тобой будем зажигать!

– Ты где этих словечек нахваталась? – удивилась я.

– Обижаешь! Я же наблюдатель! – она прижала палец к губам. – Только, чур, бабушке ни слова!

– Ладно уж...

Я ждала каких-то торжественных речей, но никто не торопился их произносить. Мальчишки и девчонки вовсю веселились и танцевали, кружась в воздухе, парами и целыми хороводами.

Там были такие высоченные качели-лодочки. Феи раскачивались на них, а потом взлетали, и другие феи занимали их места, они прыгали прямо в летящие лодки. Никто из людей не смог бы повторить такой фокус, ну разве что акробаты в цирке. Фенечка и тут была в первых рядах. Пару раз она слегка промахнулась, ее спасли крылья. Как ни уговаривала она меня, я не поддалась.

– Нет уж, когда крылья вырастут! – хотя, признаюсь, мне очень хотелось покачаться на этих качелях.

Фенечка немного успокоилась и повела меня к столу, на котором горкой были выставлены тарелки и прочая посуда. Оказалось, что вся она сделана из слюды, вот уж никогда бы не подумала... Потом мы лакомились тортом, пили холодный пенящийся напиток с медовым вкусом, ели какие-то неизвестные мне фрукты или ягоды, не знаю, их выращивают только в стране фей.

– Фенечка, а ведь мы с тобой тоже могли бы угостить твоих друзей, – сказала я. – У меня в комнате осталась целая гора шоколадных конфет.

– Ой, правда! – спохватилась фея. – Как же мы сразу о них не вспомнили!

– Неудивительно, нам было определенно не до них.

– Предлагаю быстренько смотаться туда и обратно, – у проказливой Фенечки заблестели глаза.

– А можно? – с сомнением спросила я.

Фенечка взяла меня под руку и шепнула прямо в ухо:

– Никто же не узнает.

– Это как сказать...

– Ты что, боишься? – наседала Фенечка.

– С чего ты взяла?

Мы бы еще препирались, но Фенечка заметила бабушку, она направлялась прямо к нам, поэтому пришлось на время оставить наши споры.

– Опять что-то замышляете? – спросила фата Феенелия.

Фенечка забеспокоилась. Ведь феи не врут. Она умоляюще посмотрела на меня.

– У вас чудесно! – сказала я. – Мне бы тоже хотелось сделать для всех какой-нибудь подарок.

Фенечка замерла. Фата Феенелия посмотрела на меня с интересом, потом перевела взгляд на Фенечку.

– Бабушка, мы только хотели на минуточку попасть к Але домой, чтоб взять там кое-что...

– Видите ли, мы совсем забыли, у меня в комнате остались чудесные шоколадные конфеты, – начала объяснять я.

– О, шоколад, – мечтательно произнесла бабушка.

– Вы пробовали?

– Приходилось, – неопределенно ответила она. – Так ты говоришь, конфеты?

– Ну да, их на самом деле Фенечка сделала, то есть она сначала сделала слишком много шоколада, а потом пришлось завернуть его в фантики. Получилось