Единственная дверь с погнутым козырьком и щербатыми ступеньками крыльца была распахнута. Я заглянула в темноту подъезда. Неуютно.

Поднялась по лестнице, нужная дверь оказалась справа. Я поискала звонок, не нашла, постучала. Ответа не было. Тогда я слегка толкнула дверь. Она была открыта.

– Фенечка, – шепнула я, – мы куда-то не туда попали, это не квартира, а магазин...

Она выглянула из куртки:

– Ну и ну! Сколько всякого хлама! – сказала Фенечка.

Комната, куда я вошла, наверное, раньше была прихожей. Но сейчас это было темное помещение, заставленное высокими стеллажами. Под потолком умирала одинокая пыльная лампочка без абажура. У противоположной стены угадывалось что-то вроде прилавка.

Я вспомнила вывеску в окне.

– Это антикварная лавка, – шепотом объяснила я своей подружке.

– Какая лавка? – не поняла Фенечка.

– Магазин, где продают всякие древности.

– По-моему, это не древности, а старье, – фыркнула фея. – Пылищу развели...

Она чихнула.

– Будь здорова!

– Я всегда здорова, – напомнила фея.

Я подошла поближе к прилавку. Заметила за ним приоткрытую дверь.

– Извините, пожалуйста! – крикнула в темноту.

Никто не отозвался, хотя я услышала быстрый шорох где-то в глубине этого странного магазина-квартиры.

– Все напрасно, – вздохнула я, – никакого Александра Ивановича здесь нет.

Фенечка высвободилась из недр моей куртки и взлетела над прилавком.

– Непонятное место, – сообщила она, разглядывая предметы под стеклом.

Я склонилась над прилавком и тоже посмотрела. Сломанный веер, бронзовая ручка в виде головы льва, несколько перочинных ножей, тоже, наверное, сломанных, перьевая ручка, какие-то крохотные коробочки и еще всякий мелкий хлам, покрытый слоем пыли.

– Ничего интересного, – сказала Фенечка.

– Смотри-ка, – я постучала пальцем по стеклу, – что это?

Фенечка пробежала по прилавку, села на корточки.

– Наперстки? – предположила я.

– Для чего они? – переспросила Фенечка.

– На палец надевают, когда шьют, чтоб иголкой не наколоть.

Я пошла дальше смотреть, что на других прилавках. Везде была пыль и пахло как из старых шкафов. Я остановилась и вдруг в тишине услышала взволнованный голос Фенечки:

– Это не наперсток.

Оказывается, фея все это время разглядывала ту витрину. Я быстро подошла к ней. Фенечка поднялась и взмахнула волшебной палочкой. Стекло исчезло. Фенечка спрыгнула вниз и осторожно подняла то, что я ошибочно приняла за наперсток.

– Колокольчик?! – удивилась я.

– Он самый.

Фенечка подняла руку и качнула колокольчик. Маленький язычок внутри нехотя шевельнулся: «тук-тук».

– И это все? – разочарованно спросила я.

– А чего ты хотела, он же спит.

– Но ты уверена, что это именно он?

– Сама посмотри, – Фенечка взлетела и сунула мне колокольчик прямо под нос. По ободку, еле различимая, тянулась надпись фейскими буквами.

Я взяла его в руки и повертела в пальцах:

– Но ты же говорила, что он хрустальный, а этот какой-то мутный, совсем не похожий на фейскую вещицу.

– Посмотрела бы я на тебя, если бы ты пятьдесят лет просидела в этой комнате, – сказала Фенечка.

В этот момент дверь скрипнула, послышался кашель и шарканье.

– Ой! – пискнула Фенечка, выхватила у меня колокольчик, сунула его обратно на прилавок, взмахнула палочкой и спряталась за моим плечом. Все это она сделала почти мгновенно.

– Девочка, тебе чего?

Передо мной стоял худой старик в вязаной, растянутой кофте, надетой на рубашку, на его носу сидели очки в металлической оправе. Он был маленький, сморщенный, дрожащий. Глаза смотрели испуганно и одновременно строго.

– Детям здесь нечего делать.

– Извините, – растерялась я, – я искала одного человека, его зовут Александр Иванович...

– Я – Александр Иванович, – представился старик, – что угодно?

Вот это да! Выходит, мы с Фенечкой нашли то, что искали: мальчика Сашу и хрустальный колокольчик. Надо было что-то быстренько придумать, иначе старик просто выгонит меня из своего магазина.

– Ах, очень приятно! – я приветливо улыбнулась. – Видите ли, мне вас порекомендовала наша знакомая, точнее, она – подруга мамы... Мама любит всякие старинные вещи, а скоро Новый год, вы же понимаете, надо подготовить подарки... вот я и решила подарить какую-нибудь древность. Ну, вот хотя бы этот веер...

Я говорила не останавливаясь. А сама думала: только бы поверил.

– Веер сломан, – перебил меня старик.

– Как жаль, – я огорчилась почти искренне, – может быть, вы что-то посоветуете?

– Я не даю советов, – отрезал Александр Иванович, – еще раз повторяю, детям здесь не место. Уходи!

Я растерялась:

– Вы не любите детей?

Александр Иванович вздрогнул: его пальцы суетливо пробежали по прилавку. Он почему-то замешкался с ответом, и это придало мне смелости:

– А почему вы нас не любите?

– Глупости! – выдавил из себя старик, но я видела, что он испуган. Интересно... Кто же его напугал, неужели я?

– В таком случае обслужите меня, как обычную покупательницу, – ох, как я расхрабрилась! Теперь я почти узнала его, как будто из-под старческой маски выглянул мальчик с побелевшим кончиком носа и синими, как умытое небо, глазами.

Он годился мне в дедушки. Но мой дедушка был еще о-го-го! Но ведь он старше этого Александра Ивановича. Конечно, жить в такой затхлой пыльной лавке! Состаришься раньше времени. Да еще и подарок фей скрывал целых пятьдесят лет. Да он просто жадный! Жадный до безобразия!

Я не ошиблась. Жадность победила. Александр Иванович нервно потер ладони и сказал:

– Хорошо... выбирай, только поскорее.

– Спасибо, – вежливо откликнулась я, склонилась над стеклом и сделала вид, что рассматриваю сваленный под ним хлам.

– Возьми шкатулку, – не выдержал старик. Он наклонился куда-то под прилавок и, порывшись там, выставил передо мной несколько маленьких коробочек из дерева и металла. Я рассмотрела каждую, осторожно брала по очереди, крутила в пальцах, а сама думала, как мне сказать ему? С чего начать?

Решение пришло неожиданно. Над самым ухом что-то тихо тренькнуло и зазвенело. «Фенечка», – сообразила я.

– Отойди от него, – шепнула фея.

Я подчинилась, отступила в сторону, задрала голову, как будто что-то рассматривала на верхних полках. Звон стал чуть громче, но теперь он слышался, как музыка, в нем угадывалась мелодия...

напевала Фенечка.

– Что? Что ты там поешь? – забеспокоился Александр Иванович, не спускавший с меня глаз.

– А, это песенка из сказки, – невозмутимо ответила я, – не читали?

У Александра Ивановича даже очки на лоб полезли.

– Это хорошая сказка, о том, как феи подарили пять волшебных вещиц святому Николаю...

Александр Иванович выскочил из-за прилавка и забегал по магазину.

– Ерунда какая! – бормотал он. – Каждый год одно и то же! Дети, дети... Ревущие девочки, несчастные мальчики. Ненавижу праздники! – неожиданно признался старик.

– Даже когда были маленьким? – с невинным видом переспросила я.

Он остановился, достал из кармана платок, тщательно протер очки и снова нацепил их на нос.

– Что? Маленьким? Нет, не помню, – сказал и отвернулся.

– Маленьким-то, наверно, любили, – безжалостно продолжила я, – не могли не любить, особенно Новый год, Рождество, подарки, елка... Вам ведь дарили подарки?