— Кожаный ошейник, вроде собачьего, только с замочком. Знакомая объясняла, типа ошейник — это символ рабства в ее сообществе. Она была чьей-то собственностью.

— Шутишь.

— Не-а.

Какое облегчение, Реджина еще не так далеко зашла.

— Выходит, садомазо — это в принципе нормально?

— Совсем не нормально, просто кто-то получает от этого удовольствие. Какая разница, от чего ты кайфуешь? Особенно если тебе дарят целый гардероб «Прада». Пусть Себастьян порет тебя на здоровье.

Покраснев, Реджина уставилась в тарелку. Может, Карли — не лучший собеседник, но другого попросту нет. И она открыла Реджине, как называется то, с чем ей пришлось столкнуться. БД СМ.

Надо будет провести небольшое исследование. Чутье подсказывало, что нужную книгу Реджина найдет в библиотеке.

¦к ie -к

Явившись утром на работу, Реджина застала на своем месте Алекса.

— Привет, — поздоровалась она. — Прости за вчерашнюю подставу. Надеюсь, тебя не слишком загоняли?

— Не, все путем. Правда, Слоан требует тебя на ковер.

У-у, жди беды.

— Зачем? — спросила Реджина, бросив сумку за стойку.

— Понятия не имею. Но судя по ее тону, лучше тебе не гадать, а сразу мчаться к ней.

Ну точно, жди беды. Реджина послушно побежала на второй этаж. Дверь в кабинет Слоан была распахнута. Сама начальница сидела за столом: волосы убраны в художественно-небрежный хвост, рукава темно-синей блузки аккуратно закатаны до локтя, на загорелых запястьях — тонкие золотые браслеты. Потягивая кофе из стаканчика «Старбакс», Слоан проглядывала онлайн-выпуск «Нью-Йорк пост».

Реджина постучала в дверной косяк. Слоан, оторвавшись от монитора, взглянула на нее с прищуром.

— Ну-ну, смотрите, кто почтил нас присутствием.

— Прошу прощения за вчерашний прогул, — сказала Реджина, расстроенная, что извиняться приходится так сразу. Сейчас потребуют объяснений... Еще в метро она мысленно отрепетировала, как будет говорить со Слоан, но убедительной причины, по которой они вчера с Себастьяном «работали на дому», так и не придумала.

— Присаживайся, Реджина.

Реджина неохотно вошла в кабинет. Единственный свободный стул был завален кипой журналов на свадебную тематику. Сама начальница даже не думала убирать их, поэтому Реджина, расчистив себе место, села с журналами на коленях.

— Понимаю, что в самом начале ты сочла работу в столе выдачи заказов недостойной тебя...

— Нет, дело не в этом. Просто я подумала...

— Прошу, молчи. Итак, ты сочла работу в столе выдачи заказов недостойной, потому что сама ты окончила университет по иной специализации, у тебя диплом, грамоты и все такое... Однако в библиотеке с таким статусом, как у нашей, стол выдачи заказов — ключевой элемент работы. Ключевой. Раз я не могу рассчитывать на тебя каждый день, то и держать тебя на этой должности не могу.

— Слоан, обещаю, такого больше не повторится. Я ни дня не пропущу. — Реджина готова была удариться в панику. Ее что, уволят за один день прогула? О чем она только думала вчера? Как могла забыться, расслабиться?

— Придется доказать свою верность. И пока ты ее мне доказываешь, я определю тебя на