- Пить не буду, - ровным голосом произнесла Рина, догадавшись, что это алкоголь.

- Будешь, - спокойно отозвался Ришар. - Тебе расслабиться надо, а пара глотков хорошего коньяка действует лучше любого успокоительного.

- Заботливый какой, - она пожала плечами. - Где ж ты раньше был, когда нож мне под подушку клал?

Во взгляде Ришара мелькнуло удивление. Очень правдоподобное.

- Нож? Какой нож, Рина?

Она чуть прищурилась, прямо посмотрев Айсенсу в глаза. Он даже не улыбался, по-прежнему вопросительно глядя на гостью. "Не врёт", - вынуждена была признать Рина. Но если не он, тогда кто?.. Директор пожал плечами, словно в ответ на безмолвный вопрос, повернулся и разлил в бокалы на два пальца алкоголя.

- Держи, - протянув один стакан Рине, Ришар сделал глоток из своего. - Коньяк, один из самых лучших. Тебе понравится.

- Споить решил? - не удержалась она от подначки, но стакан взяла. Спорить не хотелось, а вот расслабиться - очень даже. Пусть даже и с перспективой снова оказаться под Ришаром.

Айсенс слегка поморщился.

- Не люблю пьяных женщин, знаешь ли. Но и напряжённых тоже. Дёргаешься из-за тех убийств? - в лоб спросил он.

Рина сделала глоток - коньяк оказался отличным, как и обещал Ришар, мягким, ароматным, - и отошла к окну, немного отодвинув штору. Оранжевое солнце почти село, и низко у горизонта висела половинка одной из лун, на тренировочной площадке размахивали учебными мечами энтузиасты, которым, видимо, мало занятий. В остальном территория Академии оставалась пустой.

- Считаешь, стоит махнуть рукой и забыть? - немного резче, чем хотела, спросила она. - Я не настолько толстокожа, как ты, Ришар. Может, для тебя убийство и норма, для меня же далеко нет.

- Рин, выкинь из головы прошлую жизнь, уже давно пора, - негромко ответил директор, остановившись рядом и тоже посмотрев на пустой двор. - Ты здесь, это первое. Второе, я тебе уже говорил, для тебя убийство Кэла и компании было единственным выходом, если хотела дальше спокойно учиться.

Рина почувствовала, как сквозь апатию пробивается раздражение, грозившее перерасти в злость. Она снова сделала глоток коньяка, ощущая, как в желудке взорвался маленький огненный шарик.

- Одно твоё слово, и эта троица оставила бы меня в покое, - холодно произнесла Рина. - И так, на будущее, какие бы ты ни строил планы в отношении меня. Наёмница из меня хреновая выйдет, Ришар, как бы ни старался.

Покосившись на собеседника, она заметила, что директор Академии улыбается. Лениво так, с лёгким превосходством.

- Риночка, а вот тут ты заблуждаешься, - вкрадчивый голос вызвал мурашки по всему телу - апатия испарилась, как туман под ярким солнцем, и Рина не знала, радоваться или огорчаться. Допив коньяк, Ришар шагнул ей за спину, и обнял одной рукой, прижав к себе. - Я никогда не ошибаюсь, запомни. И потом, а с чего ты взяла, что я собираюсь делать из тебя какую-то заштатную наёмницу, мм? Начиталась пошлых книжек в прошлой жизни?

Рина проглотила ругательство - свободная ладонь Айсенса словно в задумчивости провела по её плечу, и замерла на груди, плотно стянутой под рубашкой тканью. Мысли женщины начали путаться, и отнюдь не от выпитого.

- Ну и кого ты хочешь из меня слепить? - совершенно не хотелось спорить, возмущаться, вообще, проявлять характер. Рина слабо удивилась собственному поведению, так разительно отличавшемуся от прежнего.

- Я тебе потом как-нибудь расскажу, - выдохнул ей в ухо Ришар, и чуть прикусил мочку, заставив гостью судорожно вздохнуть и выгнуться. - У нас есть дела поинтереснее... И перестань уже винить себя, ты защищалась, Риночка, - губы директора Академии прогулялись вдоль изгиба шеи Рины, пока его руки быстро, но без суеты, забрались под рубашку, коснувшись живота. - Убила и убила, они были подонками,