это сведение счётов...

   Милиционер ещё продолжал что-то говорить, но Валентин его больше не слушал, размышляя о своём. Первый шок прошёл. Смерть - это всего-навсего ещё один неизбежный шаг. Рано или поздно все окажутся на том свете. Теперь у него развязаны руки и открыты новые перспективы к достижению цели. С этими мыслями Кирилов испытал облегчение, и ком стоящий в груди с момента встречи с Еленой исчез. По сыну он тоже не грустил и не испытывал боль утраты. Ведь, по сути, они были даже не знакомы.

   Кириели выключил телевизор. Он уже обмакнул, поднятую с пола кисть в краску, как вдруг услышал подозрительный скрип. Обернулся в тот самый момент, когда дверь слетела с петель и в проёме появился Строитель со своими амбалами. В правой руке авторитета дымилась сигарета.

   Валентин метнулся к дивану, где лежал пистолет, но взять его не успел. Тяжёлый кулак бандита пресёк все движения, свалив художника на пол. Следующий удар ногой был нанесён в живот.

   - Волыну не тронь! - велел Строитель, наступив на правую руку Кириели, надавил на неё ступнёй, а потом пнул носком ботинка в подбородок. - Ну вот, и повидались! - злорадно усмехнулся он.

   - А-а... - хватая ртом, воздух завыл Кирилов. - Ты ещё пожалеешь об этом.

   - Сейчас ты жалеть будешь! - усмехнулся Павел, давая знак браткам.

   Раздался щелчок, лезвие ножа сверкнуло. Первая картина была изрезана за минуту. Валентин смотрел потухшим взглядом на беспредел учинённый Строителем, холсты теряли свою ценность на глазах, превращаясь в груду мусора.

   - Ты меня знаешь: мне нужна, правда! - пронизывая жестоким взглядом художника, сказал Ковалёв. - Кто убил Лену?

   - Я... я не знаю...

   - Строитель, - позвал один из братков. - Смотри.

   Он протянул Павлу холст, на нём красовалась нарисованная та же самая лужайка, что и на фотографии. И два тела лежали в таких же позах, только черты лиц не были прорисованы, но всё равно становилась ясно, что на полотне изображена сцена убийства Лены и Ивана.

   Валентин вытаращил глаза, поднялся и подошёл к бандитам. Он не понимал, откуда взялась картина.

   - Это... не я... Это ... не моё... Это ... подстава...

   - Да ты что, в натуре точно подстава! - раздражённо, издевательски протянул Павел. - И малевал тоже не ты?

   - Это даже не мой стиль... Отдай эксперту он подтвердить, - оправдывался Валентин. - Я про убийство только что из телевизора узнал.

   - Ты под лоха мне тут не коси. Кто за тобой стоит?

   - Я ничего не знаю... - тут до Кирилова стало доходить, он поднял с пола пачку "Мальборо", вытащил сигарету, дрожащей рукой поднёс к губам. - Да не... не может быть! - помотал головой. - Не мог он так меня кинуть, подставив под своего врага...

   Валентин посмотрел на Строителя как загнанный зверь. Один из браток уже вытащил пистолет с глушителем, передёрнул затвор и наставил на Кириели.

   - Так кто тебя кинул?

   - Очень большой человек... У нас с ним взаимовыгодное сотрудничество.

   - Имя!

   - Султанов.

   - Опять Султан! - злобно прошипел Павел, ещё до конца не веря в воскрешение смотрящего. Такое положение дел бесило и выводило из себя. - Это он велел тебе за мной шпионить? Мои люди тебя давно просчитали, - он досадливо поморщился вспоминая, как этот лох за ним следил, а охрана обнаружила только через несколько дней и то случайно. Злость жгучей ненавистью требовала выхода и