В тишине промозглой комнаты ничего не было слышно, кроме хриплого, тяжелого дыхания.
Элис проснулась от страшного холода. Холода и боли: почки раздирало острейшим приступом при малейшем движении. Она лежала на боку, со скрученными руками, и практически не чувствовала своего тела. Кровь стучала в висках в унисон с сердцем, отдаваясь в затылке мучительным шумом.
Она закашлялась, чтобы очистить легкие, попыталась было сглотнуть, но вдруг поняла, что ее язык сделался жестким, как подметка.
Она не знала, сколько времени уже провела здесь. Несколько часов? День? Или, может, два? Ей все время хотелось облегчиться, однако мышцы мочевого пузыря казались парализованными.
Она задыхалась. Мысли путались, все было как в тумане, жар и галлюцинации не отпускали ее ни на секунду. Элис чудилось, что ее внутренности пожирает гигантская крыса, а длинный хвост в мелких бледных чешуйках туго сдавливает ей шею.
— Вставай!
Джонатан приоткрыл один глаз и с трудом приподнялся на кровати.
— Вставай! — повторила Маделин. — Нужно идти.
Через окно в комнату проникал молочно-белый свет. День только начинался.
Джонатан подавил зевок и кое-как выкарабкался из-под одеяла. Маделин была уже одета. После передышки в виде недолгого сна она была как никогда полна решимости.
Он хотел было пойти в ванную, но Маделин швырнула ему его вещи:
— Душ примешь как-нибудь в другой раз! У нас нет времени.
Они оставили хозяйке квартиры некоторую сумму и вышли на улицу. Толстый слой снега, сантиметров в двадцать, укрыл город словно покрывалом. Снежинки продолжали неторопливо кружиться в морозном воздухе. На тротуарах люди расчищали подъезды к домам, муниципальные работники посыпали дороги солью, а на Бауэри две огромные снегоочистительные машины разгребали снег, забрасывая белым крошевом плохо припаркованные автомобили и велосипеды.
Они забрались в «Понтиак» и поехали в сторону ресторанчика «Пилз» — их новой штаб- квартиры.
В столь ранний час (а возможно, из-за снега) кафе было практически пустым. Они сели за прежний столик и заказали кофе, йогурты и мюсли.
Поскольку в «Пилз» не было телевизора, Маделин достала из рюкзака ноутбук и подключилась к беспроводной сети.
— Есть тут какой-нибудь нормальный новостной канал?
— Попробуй «NY1 Ньюс».
Маделин зашла на сайт. На главной странице висело полуминутное видео, представляющее последние значимые события. Три четверти его были, разумеется, посвящены неслыханным до сего дня осадкам, принесшим Нью-Йорку немало проблем, однако в последней новости говорилось о «таинственной смерти маршала США Блайт Блейк, убитой выстрелом в голову»: «Ее тело было найдено в Гудзоне. В последнее время бывшая военная охраняла главного свидетеля по делу дочери наркобарона Хезебель Кортес, чье слушание было назначено на понедельник. Теперь этот свидетель находится под защитой ФБР».
Маделин вздохнула с облегчением: хоть им и не удалось узнать, смогла ли полиция установить виновность Блайт, но уж хотя бы Дэнни был в безопасности. Однако ее хорошее настроение быстро испарилось: нужно срочно найти девочку, а на руках у них ни единой зацепки.
— У Блайт наверняка были сообщники, — заметила она.
Джонатан налил кофе — сначала ей, а затем себе.
— Нужно заново пересмотреть все, что мы имеем. Очевидно же, что после похищения Элис Блайт
