последовала его примеру, вытащив на свет сразу два метательных ножа. Дамиан неспешно и аккуратно обнажил меч - в тесноте кареты эта задача была нетривиальной. Я схватилась было за лежащий на коленях арбалет, но Дэн легонько качнул головой.

   - Пока не стоит, - сказал он.

   В голосе наёмника не было и тени беспокойства; пожалуй, он выглядел почти расслабленно. Нэт тоже не нервничала ни капли. Кейтлин, напротив, заметно напряглась. Она ни слова не сказала, но сжала пальцами колени и дышать стала шумно, но в то же время необычно глубоко: так часто делают, когда пытаются успокоиться.

   Вскоре снаружи послышался шум, громкие возгласы, а затем дверца кареты с той стороны, где сидели Дамиан и, напротив него, Нэт, распахнулась. Снаружи на нас уставилась небритая физиономия мужчины лет сорока-сорока пяти. Широкий подбородок, крупный нос, глаза, испещрённые алыми прожилками, и в придачу ко всему этому хорошо ощутимый запах перегара.

   - Кошелёк или жизнь! - заявил мужчина.

   Но если начинал он уверенно, то к концу своей фразы явно растерялся, увидев то количество клинков, которым невозмутимо ощерилась наша компания.

   Между тем за спиной мужчины замаячила ещё одна фигура. Третий разбойник распахнул противоположную дверцу кареты.

   - Нет, ну, это совсем никуда не годится! - укоризненно протянул Дэн. - Ну, кто же так грабит???

   - Дилетанты! - фыркнула в свою очередь Нэт.

   - Ну вот сам подумай! - Дэн обратился к третьему грабителю, только что открывшему дверь с его стороны. - Разве можно так держать клинок? Ты же открываешься для удара! Ну, мне достаточно сделать вот так, - он резко выбросил вперёд руку, - и всё, ты - труп!

   Кинжал наёмника действительно уткнулся остриём в шею разбойника. Тот ошарашенно заморгал. Руперт ухмыльнулся и спрятал собственный клинок обратно в ножны.

   - А эти слова - "Кошелёк или жизнь"? - подхватила Нэт. - Ну, нельзя же быть такими примитивными, право слово! Более банальную фразу невозможно придумать! Ну, что это за разбой? А ну-ка посторонись!

   Бесцеремонно оттолкнув опешившего мужчину, она выбралась из кареты наружу. То же самое сделал Дэн. Дамиан неспешно вышел следом за Нэт; остальные продолжили с интересом наблюдать за происходящим со своих мест.

   Разбойников в поле нашего зрения было трое; один из них оказался дородной женщиной приблизительно того же возраста, что и первый мужчина. Третий, к горлу которого так опасно приблизился кинжал Дэна, был существенно моложе этих двоих. Этот факт, равно как и некоторое внешнее сходство между мужчинами, наводил на мысль, что перед нами - члены одной семьи. Алонсо видно не было.

   - Грабить надо с душой! - принялась объяснять Нэт, прохаживаясь перед недоумённо хмурящимися разбойниками. - Фортуна любит дерзких, оригинальных, изобретательных. А если станете из раза в раз повторять одну и ту же избитую фразу, ничего в этой жизни не добьётесь.

   - Ты лучше меньше болтай и выкладывай свои деньги! - выступил вперёд тот, что был помоложе.

   Нэт неодобрительно покачала головой.

   - Учу вас совершенно бесплатно, а толку ноль! - посетовала она.

   - Повежливее с дамой, юноша! - подхватил неведомо откуда появившийся Алонсо. - То, что вы вышли на большую дорогу, совершенно не означает, что надо забывать о правилах поведения.

   Один из разбойников удивлённо уставился на Алонсо, двое других принялись осматриваться, что-то ища глазами.

   - Ваш товарищ во-он в тех кустах, - услужливо пояснил Алонсо. - Я уложил его спать.