потом. И когда мы занимались этим в машине, я снова не оставил тебе выбора.

— Я могла отказаться, — поправила Кристел.

— Ты этого не сделала, потому что тебя так же сильно тянет ко мне, как и меня к тебе. Но ты ясно дала понять, что ты — человек честолюбивый, мне это хорошо знакомо, я и сам такой, — продолжил он. — Ты приехала в Рио, чтобы продвинуться в своей карьере и…

— Нет, — оборвала она. — Я приехала из-за тебя.

— Из-за меня? — удивился Диего.

— Да, я хотела, чтобы мы стали друзьями.

— Так оно и есть. Но карьера для тебя важнее. А когда я понял, что ты для меня значишь, все запуталось.

Кристел охватила жгучая радость.

— Я что-то значу для тебя? — спросила она.

— Чертовски много! Как ты думаешь, с чего бы это я торчал в Рио после травмы, а не поехал домой? — спросил он. — Зачем я просил тебя остаться и ухаживать за мной? Зачем притворялся беспомощным, когда рука была на перевязи?

— Так ты притворялся? — поразилась она.

— Не совсем, но я хотел, чтобы ты была рядом, хотя порой твое присутствие было хуже пытки. Поэтому я и не вернулся на работу. Мне необходимо было быть с тобой, и, видит бог, как же я хотел тебя! Я люблю тебя, — просто сказал он, и в его глазах было столько страсти, что они казались почти черными.

Кристел робко взглянула на него. В ней росло ощущение безмерного счастья.

— В самом деле? — спросила она.

— Всем сердцем, дорогая.

Она положила руку ему на колено.

— Я тоже тебя люблю.

— Слава богу, — хрипло произнес он.

— А ты и не догадывался? — спросила Кристел, глядя на него смеющимися глазами.

Он ухмыльнулся.

— Да, было у меня сильное подозрение, но я не хотел навязывать тебе обязательства, о которых ты могла пожалеть. — Я сильно на тебя давил все это время и не хочу повторять свои ошибки. Однако это не означает, будто я не надеюсь, что, посвятив пару лет карьере, ты не согласишься быть со мной. Именно поэтому я и старался затянуть с продажей акций, — продолжил он. — Ладно, я эгоист, но если они у тебя останутся, мы должны будем общаться. А денег на контору я тебе дам. И я смогу часто летать в Штаты, а ты сюда и… — Потеряв терпение, Диего вскинул вверх руки. — Так и знал, что отольются кошке мышкины слезы.

— Переведи, пожалуйста, — попросила она.

— Мне много раз женщины предлагали мне брак, но впервые я сам этого хочу.

Радость обвила Кристел, как теплый, уютный полог.

— Ты делаешь мне предложение? — спросила она.

— Делаю, — подтвердил Диего и сел рядом с ней на шезлонг. — Я готов ждать год или два, но…

— Но я не готова ждать, — заявила она, — а что до моей карьеры, то я могу заняться делом и здесь. — Она усмехнулась. — До первого ребенка.

— Значит, ты выйдешь за меня замуж?

Кристел обняла его одной рукой за шею и потерлась губами о его гладко выбритую щеку.

— Да, дорогой, с радостью.

Диего поцеловал ее долгим и нежным поцелуем, потом обнял за талию и помог встать на ноги.

— Мы могли заниматься любовью в машине, можем использовать для этой цели шезлонг, но я предпочитаю комфорт мягкой постели, — сказал он.

Кристел подняла голову и улыбнулась в глаза мужчине, который был ей добрым другом, превосходным