– Что такое бордель? – краснея, спросил Туви.
Он, похоже, смутно помнил, что это нечто не совсем приличное, но сомневался в правильности выводов.
– Это когда комсомолка не дает своему товарищу, он на бездуховном Западе идет за продажным половым чувством в бордель, – шепотом пояснил начитанный Никита.
– А разве у них комсомолки есть?
– Комсомолок нет – потому и бордели есть!
В катере Никита занял место десантного командира рядом с пилотским креслом. Мелодичный голосок произнес на английском:
– Пароль? Назовите английское слово из трех букв.
Вот это влипли… Попробуй угадай!
Люк шлюзовой камеры распахнулся, и мощный голос проревел:
– Фак ю, френдс!
В катер ввалился Билл, за ним еще несколько дружественно настроенных представителей потенциального противника.
– Пароль принят, – сообщила система управления.
Никита откинулся в кресле, пораженно покачивая головой. Нет, ну это ж кому только в голову могло прийти – такую непереводимую пакость ставить в качестве пароля!
Катер вышел в космос без особых препятствий, но не успела Сфера Мира превратиться в сияющий гривенник, как заверещал коммуникатор, а на экранах заднего обзора замаячили три патрульных корабля.
– Давай к астероидам, Билл! – скомандовал Никита. – Там затеряемся… Врубай турбодвигатели!
Американский катер оказался крепкой штуковиной: на полном форсаже впилил в опасную зону, и Билл довольно загоготал. Алибек вскочил с места и кинулся к креслу пилота.
– Эй, куда летишь! Сюда лети, туда не лети, совсем мертвые будем!
– Вот сам и рули! – огрызнулся Билл. – Почему он командует, как мне лететь?
– Потому что он лучший пилот призыва! – ответил Никита.
– Вот пусть и рулит!
Обидевшись, Билл пересел и стал грызть орешки. Алибек же заломил такой вираж, что всех вжало в кресла, а Билл подавился арахисом.
– Да ты сам крейзи!
– То ты, а то я! – весомо заметил Алибек.
Патрульные катера, мигая алыми сигнальными огнями, отстали. Коммуникатор надрывался на двух языках. Американский сержант крыл своих подопечных отборными ругательствами, непосредственные командиры советских самовольщиков использовали исключительно богатство русского языка и уговаривали вернуться по-хорошему, обещая всего-то три наряда вне очереди.
– Три наряда – это хорошо. Гальюн мыть, картошка чистить заместо трибунал, – сказал Алибек. – А там – девчонки.
– Герлз! – оскалился Билл.
– Полный вперед, – вздохнул Никита.
Выйдя из кольца астероидов, они оказались перед Звездой Смерти – неожиданно и сразу. Искусственный планетоид завис, если мерить космическими величинами, у самой границы пояса, но все-таки его отделяло довольно обширное пустое поле: подойти незаметно к Звезде не получалось. Она сверкала на экранах переднего обзора, одинокая и смертоносная. Только сейчас бойцы в катере почувствовали, как мизерны они по сравнению с этой сумасшедшей мощью. Чужая, империалистическая, а теперь и чуждая – порабощенная искусственным разумом – машина смерти выжидающе замерла среди космической пустоты. Никита не раз приходил в трепет, наблюдая могучие обводы Сферы Мира со стороны, но никогда еще его не настигало такое ощущение безграничного зла и нависшей опасности, которое буквально излучала Death Star.
– Так где девчонки? – оскалился Билл.
